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第四章（第4页）

“可是”之后的话，敖开心肚里已很有定数，但偏偏，他更希望自己没有猜到、没有猜对。

“……可是，有些事，是不能让外人见到的，所以……姐姐只好对不起你了，小凯。”

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秋已深，冬未至，风冷得象刀一样，将春光夏色片片收割，之后，是细密无间的万千雨线，穿梭来去，织染出枯黄无限。

动了一下头上的笠帽，蹈海眯着眼，看着不远处的建筑群，竟有些怯意。

……前来向白发人报讯，报知他们的独子已死，这样的任务，可以让任何勇者怯懦。

更何况，他所来的地方，并非什么寻常门户，而是称霸袁中多年的“天南林家”！他所要报讯的对象，更非什么寻常子弟，而是天南林家的当家主，林嘉鼎！

虽尚有数里路程，蹈海也能看见林家堡那被削作平展的后山，看见镌刻山石之上的四个大字。

“八袁九牧！”

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“请北王用茶。”

与多数世家不同，天南林家自小天国起事以来，一向态度暧昧，虽然大面上也是力斥其非，暗地里却多有交通，因此上，在袁州已全为小天国所据的今天，他们仍能保有一定程度的地位和资源。甚至上，还有一些林姓子弟投入小天国，效力阵前。

尤其是蹈海，他力量觉醒之前，曾被帝军千里追杀，当时舍命相护的诸将当中，就有来自袁州的林家兄弟，也是为此，他一向都对林家有几分特殊的好感。

但，包括蹈海在内，小天国诸王当中，却没一个知道，二十二侯当中战功第一的林侯林凤先，竟就是林家长宗独子，林继宗！

林家书房当中，白发老妇奉上香茗，轻轻退开，坐在丈夫的身边。

“多谢北王专程前来，不过……犬子的事情，我们已经知道了。”

当然应该知道，小天国兵败韩中，北伐大军八成不得还乡，林、李皆战死阵前，蹈海仅得身免，这……已是两月前的事情，早已天下皆闻了。

但蹈海还是要来，因为，在舍命重创关虎林，让蹈海可以退走之后，奄奄一息的林凤先，告诉了他自己的身份，和希望他能够亲自前往林家堡，把这个消息告诉他的父母。

“他们肯定已经知道了，但……我还是希望北王您能够去一次，您能够亲口告诉他们，他们的儿子，在最后时刻，仍然是一条好汉。”

因为这，蹈海伤势初愈便急着赶来袁中，但当然，这决定被多数不死者反对。

“派遣正式的使者就可以了，而且……长子加入小天国并成为重将，这种事情，林家也未必希望被传出来吧？”

长久在东南活动，青田相当熟悉袁明诸州的情况，并且，蹈海也承认他说的有理，可，这还是不能把他说服。

“北王，我建议你还是再休息一段时间，而且，你也不要系怀太多，求王的牺牲，自有其价值，北伐一役，我方所获远大于失……”

温颜相劝，但长庚一样不能说服蹈海。

“我明白你的意思，干王，但是……如果不是我，我们本可以收获更多，而失去更少。”

“北伐”一役，虽然蹈海军终告失败，未能实现突入冀州，引发民变，建立北方基地，逼迫帝京二正面作战的战略目标，但数万劲旅千里横行，将帝军腹中搅得乱七八糟，对帝军一方的后勤乃至士气都造成了沉重打击，使小天国在西起金州，北至袁州的漫长战线上压力大为减轻，更利用帝军围剿北伐军的变动，占得不少便宜。在长庚的估算中，经此一役，帝军元气受创，一到两年之内，都难以发动大面积的攻击，换言之，北伐军的失败，已为小天国赢来了站稳脚跟的时间。

至于“求王”，正是林凤先，身死之后，长庚再度提出“追封”的问题，今次已没有任何阻力，包括同样战死的定胡侯，也被追封为“请王”。

“如果我没有坚持已见，如果我没有去赴战约……嘿，再说这些，还有什么用？”

石狗城下的一战，显然对蹈海造成重大伤痛，默默的挥着手，拒绝掉他人继续讨论的意图。

“继宗他，有没有留下什么东西或说话呢？”

犹豫一下，蹈海慢慢摇头。

“求王的身子，我带回来了，现在正停在袁州境内，但……”

没有说出的意思，对方也能理解，毕竟，目前只有极少数人才知道林凤先的真正身份，而站在林家的立场上，似乎也未必愿意让更多人知道这件事情。

“谢谢北王。”

微微的欠着身，林嘉鼎询问了停灵的地方，并表示说自己会安排人手接回。身边，他的妻子一直静静坐着，不发一言。

这比蹈海想象中的情景要好很多，没有泪水，没有失控，但，这样的冷静，却更让他感到异样。

“我是父亲，但我首先是当家主，在为‘林家’作完谋划安排之后，我才能为‘儿子’来哀伤。”

似乎看出了蹈海的想法，林嘉鼎开口解释，依旧是几乎看不出有感情，始终是那种近乎冷漠或冷酷的冷静。

“继宗他，从小就有很多想法，想当好汉，想救世……所以，我一直都知道他会有今天。”

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