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却说长沙王司马乂,已经击败司马颖的军队,又转而攻打司马颙的军队,惠帝仍然亲自出城督战。司马颙军队的都督张方,率领部众靠近城池,众人看到皇帝的车驾和旗帜,不禁士气低落,就立即退走。张方也禁止不住,只好退回。司马乂竟然率兵追杀过来,把张方军队前队的兵士,大多杀死,总共约有五千多人。张方退兵驻扎在十三里桥,众人心中不安,还打算夜里逃走。张方下令说:“胜败是兵家常事,自古以来良将用兵,往往能因败为胜,现在我再向前营建营垒,出其不意,也是一种兵家的奇策呢。”于是趁着夜色前进几里,修筑好几重营垒,做长久的打算。司马乂战胜了张方的军队,总认为张方不足为忧。到了第二天早晨,接到侦察的报告,才知道张方又再次逼近,连忙率兵去攻打,那张方已经依靠营垒坚守,没有缝隙可乘。司马乂的军队上前挑战,张方按兵不动,等到看到司马乂的军队想要撤退,才打开营垒出战,一方士气饱满一方士气衰竭,眼见是张方的军队占了上风,司马乂的军队失利了。
司马乂战败回到都城,不免心慌,于是和群臣聚集商议军情,众人大多面面相觑,你推我诿,最后想出一个调停的办法,打算先与司马颖讲和,然后合力抗拒司马颙。司马乂和司马颖本是兄弟,总是希望他顾及本支,罢兵消除怨恨,于是派中书令王衍,光禄勋石陋等人,一同去劝说司马颖,让他和司马乂分地而居,司马颖竟然不听。越亲近反而越不亲近。王衍等人回来报告,司马乂再写信给司马颖,为他陈述利害,劝他回藩镇。司马颖回信请求斩杀皇甫商等人,才肯退兵,司马乂也不采纳。司马颖又进兵逼近京城,两镇的兵士,一起逼近都城,皇帝的命令,只在一城有效,米一石价值万钱,公家和私人都很困窘。骠骑主簿祖逖,为司马乂出谋划策说:“雍州刺史刘沈,忠诚勇敢果决坚毅,足以制服河间王,现在应该奏请派遣刘沈,让他袭击司马颙的后方,司马颙想要顾全根本,必定召回张方,一路退去,司马颖也就无能为力了。”计策不是不好,只是肘腋之间还有一个祸患,怎么办?司马乂当然称好,就上奏报告。惠帝无不依从,颁布诏书去了。司马乂又申请一道敕令,让皇甫商携带敕令西行,命令金城太守游楷等人罢兵,并且让皇甫重进军讨伐司马颙。这又是一个大失误,白白断送了皇甫兄弟的性命。游楷行进到新平,与外甥相遇,述说了秘密计划,外甥和游楷有嫌隙,骑马去告诉司马颙。司马颙派遣部众去追,将游楷擒回,当即杀死,并远远命令游楷等人迅速攻打秦州。幸好皇甫重坚守壁垒,部下也愿意拼死作战。好不容易又过了一年,长沙王司马乂,鼓舞众人誓师,出兵与司马颖的军队决战,屡次取得胜仗,斩杀和俘虏的达到六七万人,司马颖的军队非常沮丧。张方看到司马颖的军队失败,也想要退兵,只是探听到都城缺乏粮食,或许有内乱可以利用,所以留下军队等待变故。果然不到几天,左卫将军朱默,与东海王司马越密谋,竟然勾结殿中的将士,把司马乂拿下,入宫启奏惠帝,并且免去司马乂的官职,监禁在金墉城中,一面大赦天下,改年号为永安,打开城门与司马颖、司马颙二军议和。司马颖、司马颙二军,没有话可以反驳,勉强听从命令,只有司马乂在金墉城上表说:
陛下厚道和睦,把朝廷政事托付给臣,臣小心尽忠尽孝,天地神明可以见证,诸王承继错误,率领部众指责臣,朝中大臣没有正直的,各自顾虑私人的困境,收押臣到别的官署,幽禁臣在私人的宫室,臣不惜自己的身躯性命。只是想到大晋衰落衰微,同宗分支将要灭绝,陛下孤立危险,如果臣为国家而死,难道也是家庭的利益,只是恐怕让凶恶的人称心,对陛下没有益处啊。希望陛下明察!
原来司马乂在围城之中,侍奉惠帝,不曾失礼。城中粮食一天天困窘,司马乂和士卒一起吃粗粮,同甘共苦,所以出城抵御两军,胜多败少。偏偏出了一个东海王司马越,忌妒司马乂成功,暗中下毒手。司马越的罪过更甚于司马乂,所以话语带有褒贬。将士们起初被他欺骗,因而盲目跟从,等到看到外面的军队不强大,司马乂的表文可怜,就暗暗产生了悔意,又想要迎接司马乂抗拒司马越。司马越察知众人的心意,不禁着急,就召黄门侍郎潘滔来商议说:“众人的心将要改变,看来只有杀司马乂一个办法,免得人心惶惶。”潘滔应声说:“不可,不可!杀司马乂终究背负恶名,为什么不把他让给别人。”潘滔更加凶恶狡诈。司马越已经领会,就派潘滔秘密告诉张方。张方是杀人不眨眼的魔星,得到潘滔的通报,立即派兵到金墉城,把司马乂带入营中,锁在柱子上,剥去衣服,在四周用炭火烘烤,好像烧烤一样。可怜司马乂身体被火炙烤,号叫声震天地,到了身体烧焦,才结束性命。张方营中的大小将士,看到这种惨状,都为之流泪。只有张方狰狞地坐在上面,反而露出笑容。狠毒超过虎狼。司马乂死时只有二十八岁,遗体由原来的属官刘佑收埋,刘佑徒步扶着丧车,悲痛地走在路上。张方却认为他是义士,不再过问。这却怎么晓得?先前洛阳有谣言说:“草木萌芽杀长沙。”司马乂死时正逢正月二十七日,谣言果然应验。
成都王司马颖,得以进入京师,派部将石超等人,率兵五万,分别屯驻在十二座城门。殿中的宿卫,平时被司马颖忌恨,全部处死。司马颖自己担任丞相,增加封邑二十个郡,加授东海王司马越为尚书令,于是出都城返回藩镇,上表举荐卢志为中书监,参与处理丞相府的事务。雍州刺史刘沈,还没有听说都城的情况,自从得到密诏后,就纠合七郡的军队,直接向长安进发。河间王司马颙,还在关外屯兵,为张方声援,突然听说刘沈起兵到来,慌忙退守渭城,并派人飞速召回张方。张方在洛阳大肆抢掠,掳得官私奴婢一万多人,向西奔去,还没来得及入关,司马颙已经和刘沈的军队交战,战败回到长安。刘沈派安定太守衙博,功曹皇甫淡率领精兵五千,攻入长安城门,直逼司马颙的营帐。没想到旁边杀出一队人马,锐不可当,把衙博等人的军队,冲成两段。衙博等人一心盼望刘沈的军队来援救,偏偏刘沈的军队迟迟不到,导致衙博等人孤军后继无人,相继战死。这一路援助司马颙的兵马,是冯翊太守张辅带来的,他看到衙博的军队后继无人,就来横冲直撞一阵,等到刘沈赶到,前军已经覆没,只好收拾败兵,渐渐退去。恰好张方西归,急忙派遣部将敦伟夜间袭击刘沈的营地,刘沈的军队惊慌溃散,刘沈和部下向南逃走,被敦伟追上,射落刘沈的马,活捉回来。当下押送刘沈去见司马颙,司马颙责备他辜负恩德,刘沈大声说:“知己的恩情轻,君臣的大义重,我奉天子的诏命,不敢苟且免罪,明知强弱形势不同,却投身起兵,期望以死报国,明知强弱形势不同,却投身起兵,期望以死报国,即使遭受碎尸酷刑,也甘心如同荠菜。”声音可以震裂大地。司马颙顿时发怒,鞭笞刘沈达到一百下,才下令腰斩,一道忠魂,上升天界去了。司马颖和司马颙既然相互勾结,司马颙上书称司马颖有大功,应当立为皇储。又说羊玄之仗着恩宠胡作非为,他的女儿不应当为皇后,司马颖也上表称羊玄之已经去世,没有降下明确的惩罚,应当废黜皇后以暴露父亲的罪过。惠帝虽然愚笨,但对着如花似玉的羊皇后,却也不忍分离,就将两王的表文,出示给朝廷大臣,商议可否。朝廷中的百官,个个是贪生怕死,哪里还敢冲撞二王?再加上东海王司马越,是与二王内外勾结为奸,当然赞同这两个提议。惠帝没办法,就将羊后废为庶人,迁到金墉城。皇太子司马覃,仍然废黜为清河王,立司马颖为皇太弟,都督中外诸军事,兼任丞相。皇帝的车驾服饰,都迁到邺城,晋升司马颙为太宰大都督,兼任雍州牧,起用前太傅刘寔为太尉,刘寔自称年老有病,坚决推辞不接受。高尚值得推崇。看官阅读过前文,像汝南王司马亮,像楚王司马玮,像赵王司马伦,像齐王司马冏,像长沙王司马乂,没有一个不是争权夺利,积怨身亡。偏偏司马颖、司马颙、司马越三王,不思考借鉴前面的例子,也想要依仗权势求得得逞,结果是凶终隙末,同室操戈,最终落得蚌鹬相持,渔人得利,这难道不是司马家子弟的大病吗?标明八王之乱的根本,并且为后世大声疾呼,苦衷如同揭示。
成都王司马颖,已经被立为皇太弟,更加骄横放纵,不知有君主。宠臣孟玖等人,倚仗权势横行霸道,大失众望。右卫将军陈眕,殿中中郎禔嫄、成辅以及长沙王原来的部将上官巳等人,怂恿东海王司马越,谋划一起讨伐司马颖。司马越乐得转向,借着众人的愤怒为名,好夺取朝廷的权柄,就和陈眕率兵进入云龙门,假称皇帝的命令召集三公百官,相继戒严,收捕司马颖的将领石超。石超突出都城城门,逃往邺城,随即迎回庶人羊氏,仍然立为皇后,就是清河王司马覃,也重新进入东宫,再为太子。司马越侍奉惠帝北征,自己担任大都督,征召前侍中嵇绍,随从护驾同行。侍中秦准对嵇绍说:“今天跟随皇帝出征,安危难以预料,您可有好马吗?”嵇绍严肃地说:“臣子护卫皇帝车驾,哪里顾得上生死,要什么好马呢?”秦准叹息着退下。嵇绍跟随惠帝到达安阳,沿途由大都督司马越征召士兵,陆续聚集,达到十多万人。邺城震惊恐惧。司马颖召集群僚询问计策,议论不一,东安王司马繇,刚刚遭遇母亲的丧事,留在邺城,独自入帐说:“天子亲自出征,臣下应当放下武器穿上白色丧服,出城迎接请罪。”司马颖听到这话发怒说:“难道是自己去寻死吗?”折冲将军乔智明,也劝司马颖迎接皇帝车驾,司马颖又发怒说:“您号称明白事理,投身侍奉我,现在主上被一群小人逼迫,勉强北来,您为什么也这样说,让我束手就擒受刑呢?”于是叱退司马繇、乔智明二人,立即派遣石超率兵五万,前往迎战。司马越驻军在荡阴,探听到邺城中人心不稳,认为没有忧患,竟然不加严密防备,哪知石超率兵杀来,气势非常汹涌,立即攻破了司马越的营地。司马越仓皇逃命,来不及顾及惠帝,一溜烟地逃往东海。把惠帝当作孤注,真是好良心。惠帝猝不及防,被石超的军队飞箭射来,脸颊中了三箭,痛苦得不得了。百官侍御,有几个也被射伤,纷纷逃窜。只有侍中嵇绍,穿着朝服下马,登上车辇护卫惠帝,石超的军队一拥上前,将嵇绍拖落,惠帝急忙拉住嵇绍的衣襟,惶恐地大声呼喊说:“这是忠臣嵇侍中,杀不得!杀不得!”只听石超的军队回答说:“奉太弟的命令,只不侵犯陛下一人。”两句话说完,已经将嵇绍一刀砍死,鲜血狂喷,溅到惠帝的衣服上,吓得惠帝浑身颤抖,端坐不稳,一个倒栽葱,掉落车下,僵硬地躺在草丛中。随身所带的六玺,全部抛掉,都被石超的军队拾去。还算石超有些良心,看到惠帝掉落,喝令部众不得侵犯,自己下马相救,叫醒惠帝,扶他上车,拥入自己的营地,并且询问惠帝有没有痛楚。惠帝说:“痛楚还可以忍耐,只是肚子已经很久饿了。”石超就亲自送水,让左右献上秋桃。惠帝吃了几颗,暂且充饥解渴。石超向司马颖报捷,并说奉皇帝留在营地。司马颖于是派卢志迎接皇帝,一同进入邺城。司马颖率领群僚在道旁迎接拜见,惠帝下车慰劳,涕泪交加。等到入城以后,又下诏大赦,改永安元年为建武元年。一年两个纪元,有什么益处?皇弟豫章王司马炽,司徒王戎,仆射荀藩,相继到达邺城,看到惠帝衣服上有血,请求让他洗涤。惠帝黯然说:“这是嵇侍中的血,何必洗去。”王戎等人也都叹息。只有司马颖却请求惠帝召回司马越,在东海颁布诏书,司马越怎么肯去邺城?反而送回诏使。前奋威将军孙惠,到司马越那里上书,劝司马越邀约结交藩镇,共同辅助王室。司马越就让孙惠担任记室参军,参与参谋商议。北军中侯苟晞,前往投奔范阳王司马嫚,司马嫚任命他为兖州刺史。陈眕、上官巳等人,逃回洛阳,侍奉太子清河王司马覃,守卫都城,偏偏又来了一个恶魔贼寇张方,依仗着一股蛮力,擅自占据都城。原来司马越出兵讨伐司马颖,司马颙曾派遣张方救援邺城,等到司马越已经败走,惠帝被司马颖劫持,司马颙就命令张方折回中途,去占据洛阳。张方到达洛阳城下,上官巳和别将苗愿,出城抵挡张方的军队,被张方打败,就立即逃走,张方于是进入洛阳都城。太子司马覃到广阳门,迎接张方下拜,张方下马扶住,和司马覃一起入宫,派兵分别戍守城门。才过了两天,又把羊皇后、太子司马覃废黜,居然皇帝没有第二个,自己作威作福,独断专行,这真叫作天下无道,政权到了陪臣手中呢。
先是安北将军王浚,就是已故尚书令王沈的儿子。都督幽州。司马颖、司马颙、司马乂三王,入京讨伐赵王司马伦时,曾发檄文命令他起兵相助,王浚不应命。司马颖常想讨伐王浚,拖延没有结果。后来任命右司马和演为幽州刺史,秘密让他杀掉王浚,和演与乌桓单于审登合谋,邀请王浚一同去蓟城南泉游玩,打算刺杀王浚。恰逢天下大雨突然降下,兵器都被沾湿,苦于无法行动。审登是胡人,最迷信鬼神,怀疑王浚暗中得到天助,于是将和演的阴谋告诉王浚。王浚立即与审登联合兵力杀了和演,自己统领幽州的营兵。司马颖劫持惠帝后,想要为和演报仇,于是传诏征召王浚入朝。王浚料想司马颖不怀好意,索性纠集外部的兵力,迅速传檄文讨伐司马颖。乌桓单于派部酋大飘滑的弟弟羯朱,率兵帮助王浚,还有王浚的女婿段务勿尘,是鲜卑支部的头目,也率领部众跟从。王浚既然得到两部番兵,气势已经很盛,又约定并州刺史东嬴公司马腾,联合兵力攻打邺城。司马腾是东海王司马越的亲弟弟,正接到司马越的书信,让他联络幽州,攻打司马颖的后路。恰好王浚的使者也到了,自然回信答应约定。于是幽州、并州的将士以及乌桓、鲜卑的胡骑,总共十万人,直接向邺城杀来。纲目赞许王浚讨伐司马颖,所以本编也写出了声势。司马颖派遣北中郎将王斌以及石超等人出兵前往抵御,又因为东安王司马繇,之前有迎驾请罪的议论,担心他暗中接应外兵,立即将他斩杀。司马繇哥哥的儿子琅琊王司马睿,害怕灾祸出逃,从邺城返回藩镇。司马颖先命令关卡渡口严格检查,不得轻易放走贵人。司马睿逃到河阳,恰好被津吏阻拦,正巧有随从宋典,从后面赶到,用鞭子拂司马睿,假装笑着说:“舍弃长官,禁止贵人,你为什么也被拘禁呢?”津吏与司马睿,不太相识,突然听到宋典的话,怀疑是误拘,就向宋典询问明白。宋典又谎称司马睿是小吏,并非贵人,再加上司马睿微服出逃,容易混过去,应当由津吏放司马睿渡河。司马睿暗中到达洛阳,迎接了太妃夏侯氏,匆匆回国去了。这是为元帝中兴做铺垫,所以特地叙述清楚。司马颖因为外兵逼近,也无心追问,只是与僚属每天商议军事。王戎等人说胡骑气势强盛,不如讲和。司马颖却想挟持皇帝回洛阳,暂时躲避敌锋。忽然有一位相貌堂堂、威风凛凛的大元帅,快步走进会议厅中,与众人行过了军礼,就座对司马颖说:“现在二镇飞扬跋扈,有部众十多万人,恐怕不是宿卫将士以及附近郡县的兵马,能够抵御的呢!我有一个主意,可为殿下解忧。”司马颖看到是冠军将军刘渊,便问他有什么妙策?刘渊回答道:“我曾奉诏担任五部都督,现在愿意为殿下回去劝说五部,一同赶赴国难。”司马颖半晌才回答道:“五部真的可以调发吗?即使调发前来,也未必能抵御鲜卑、乌桓。我想奉皇帝还都洛阳,再传檄天下,以顺制逆,不知将军意见如何?”刘渊反驳说:“殿下是武皇帝的亲子,对皇室有功,恩威远播,四海之内,谁不愿意为殿下效死?何况匈奴五部,接受安抚已久,一旦调发,不用担心不来,王浚这小子,东嬴公是关系疏远的亲属,怎能与殿下抗衡?如果殿下一出邺城,向人示弱,恐怕连洛阳也到不了。即使到了洛阳,威权也会被人夺去,未必再像今日。不如安抚勉励士众,镇守此城,等我为殿下召来五部,驱逐外敌,两部摧毁东嬴公,三部斩杀王浚,这两个小子的头颅,指日可待,有什么可忧虑的呢?”刘渊这番话,虽然是为了回国自主起见,但劝司马颖镇守邺城,未尝不是计策。司马颖听了刘渊的话,不禁心中欢喜,于是拜刘渊为北单于,参丞相军事,立即命令他即日出发。放虎归山。
刘渊辞别司马颖出发,走到左国城,匈奴右贤王刘宣等人,早就想推举刘渊为大单于,到这时与部众联名,送信给刘渊,愿意奉上大单于的位号。刘渊先推辞后接受,十天之间得到部众五万人,定都离石,封儿子刘聪为鹿蠡王。派遣部将刘宏率领铁骑五千,前往支援邺城。这时王浚与东嬴公司马腾,已经击败司马颖的将领王斌,长驱直入。司马颖的将领石超,收兵抵御,在平棘一战,又被王浚的先锋祁弘打败,退回邺城,邺城中大为惊恐,百官奔逃,士卒离散。中书监卢志,劝司马颖迅速侍奉惠帝回洛阳,司马颖于是命令卢志部署军士,第二天出发。军士还有一万五千人,都仓促准备行装,忙乱了一夜,过了一夜待命出发,守候半天,没有动静。众人当然起疑,等探知情况,才知道司马颖的母亲程太妃,不愿意离开邺城,因此拖延不能决定。不久警报接连传来,喧哗传说外兵将要到来,众人由怀疑产生二心,很快溃散。司马颖惊愕失措,只得带领帐下几十名骑兵,与卢志一同侍奉惠帝,向南逃往洛阳。惠帝乘坐一辆牛车,仓皇出城,途中来不及携带粮食,并且没有财物,只有中黄门的被囊中,藏着私蓄三千文,当由惠帝当面告借,暂时借贷,在道旁购买饭食,供给随从。夜间留宿旅舍,有宫人拿着一升多糠米饭和干燥的蒜、盐、豆豉,进献给皇帝。惠帝连忙吃了,才得以饱腹。庸主的苦处,竟到了这种地步。睡觉时没有被子,就将中黄门的被囊展开,席地而卧。第二天又继续上路,在市上购买到粗米饭,盛在瓦盆中,惠帝吃了两盂,有老叟献上蒸鸡,由惠帝顺手拿来品尝,比那御厨的珍馐,鲜美十倍。自己惭愧没有东西可以酬谢,于是下令免除赋税一年,作为酬赏。老叟拜谢而去。走到温县,路过晋武帝的陵墓,下车拜谒,右脚已经失去一只鞋,幸好有随从脱下鞋子奉上,才得以穿上鞋子拜谒。拜了几拜,不由得悲感交集,潸然泪下。儿女姿态,不配做皇帝。左右的人也相继叹息。等渡过了河,才由张方的儿子张熊,带着三千骑士,前来迎接。张熊乘坐的青盖车,让给惠帝,自己换马跟从。到芒山下,张方亲自率领一万多骑兵迎接皇帝,见到御驾,想要行拜跪礼仪。惠帝下车搀扶,张方不再谦逊,就上马,引领皇帝返回都城。离散的众人陆续赶到,百官大致齐备,于是升殿接受朝见,赏赐随从大臣,并下达赦书。不久听说邺城的探报,已经被王浚各军,掳掠一空。乌桓部长羯朱,追击司马颖没有追上,已经与王浚等人一同北归。只有鲜卑部掠得妇女,约八千人,因为王浚不许带回去,都推到易水中,去河伯那里当差去了。河伯何其幸运,得到这众多妇女。
却说长沙王司马乂,已经击败司马颖的军队,又转而攻打司马颙的军队,惠帝仍然亲自出城督战。司马颙军队的都督张方,率领部众靠近城池,众人看到皇帝的车驾和旗帜,不禁士气低落,就立即退走。张方也禁止不住,只好退回。司马乂竟然率兵追杀过来,把张方军队前队的兵士,大多杀死,总共约有五千多人。张方退兵驻扎在十三里桥,众人心中不安,还打算夜里逃走。张方下令说:“胜败是兵家常事,自古以来良将用兵,往往能因败为胜,现在我再向前营建营垒,出其不意,也是一种兵家的奇策呢。”于是趁着夜色前进几里,修筑好几重营垒,做长久的打算。司马乂战胜了张方的军队,总认为张方不足为忧。到了第二天早晨,接到侦察的报告,才知道张方又再次逼近,连忙率兵去攻打,那张方已经依靠营垒坚守,没有缝隙可乘。司马乂的军队上前挑战,张方按兵不动,等到看到司马乂的军队想要撤退,才打开营垒出战,一方士气饱满一方士气衰竭,眼见是张方的军队占了上风,司马乂的军队失利了。
司马乂战败回到都城,不免心慌,于是和群臣聚集商议军情,众人大多面面相觑,你推我诿,最后想出一个调停的办法,打算先与司马颖讲和,然后合力抗拒司马颙。司马乂和司马颖本是兄弟,总是希望他顾及本支,罢兵消除怨恨,于是派中书令王衍,光禄勋石陋等人,一同去劝说司马颖,让他和司马乂分地而居,司马颖竟然不听。越亲近反而越不亲近。王衍等人回来报告,司马乂再写信给司马颖,为他陈述利害,劝他回藩镇。司马颖回信请求斩杀皇甫商等人,才肯退兵,司马乂也不采纳。司马颖又进兵逼近京城,两镇的兵士,一起逼近都城,皇帝的命令,只在一城有效,米一石价值万钱,公家和私人都很困窘。骠骑主簿祖逖,为司马乂出谋划策说:“雍州刺史刘沈,忠诚勇敢果决坚毅,足以制服河间王,现在应该奏请派遣刘沈,让他袭击司马颙的后方,司马颙想要顾全根本,必定召回张方,一路退去,司马颖也就无能为力了。”计策不是不好,只是肘腋之间还有一个祸患,怎么办?司马乂当然称好,就上奏报告。惠帝无不依从,颁布诏书去了。司马乂又申请一道敕令,让皇甫商携带敕令西行,命令金城太守游楷等人罢兵,并且让皇甫重进军讨伐司马颙。这又是一个大失误,白白断送了皇甫兄弟的性命。游楷行进到新平,与外甥相遇,述说了秘密计划,外甥和游楷有嫌隙,骑马去告诉司马颙。司马颙派遣部众去追,将游楷擒回,当即杀死,并远远命令游楷等人迅速攻打秦州。幸好皇甫重坚守壁垒,部下也愿意拼死作战。好不容易又过了一年,长沙王司马乂,鼓舞众人誓师,出兵与司马颖的军队决战,屡次取得胜仗,斩杀和俘虏的达到六七万人,司马颖的军队非常沮丧。张方看到司马颖的军队失败,也想要退兵,只是探听到都城缺乏粮食,或许有内乱可以利用,所以留下军队等待变故。果然不到几天,左卫将军朱默,与东海王司马越密谋,竟然勾结殿中的将士,把司马乂拿下,入宫启奏惠帝,并且免去司马乂的官职,监禁在金墉城中,一面大赦天下,改年号为永安,打开城门与司马颖、司马颙二军议和。司马颖、司马颙二军,没有话可以反驳,勉强听从命令,只有司马乂在金墉城上表说:
陛下厚道和睦,把朝廷政事托付给臣,臣小心尽忠尽孝,天地神明可以见证,诸王承继错误,率领部众指责臣,朝中大臣没有正直的,各自顾虑私人的困境,收押臣到别的官署,幽禁臣在私人的宫室,臣不惜自己的身躯性命。只是想到大晋衰落衰微,同宗分支将要灭绝,陛下孤立危险,如果臣为国家而死,难道也是家庭的利益,只是恐怕让凶恶的人称心,对陛下没有益处啊。希望陛下明察!
原来司马乂在围城之中,侍奉惠帝,不曾失礼。城中粮食一天天困窘,司马乂和士卒一起吃粗粮,同甘共苦,所以出城抵御两军,胜多败少。偏偏出了一个东海王司马越,忌妒司马乂成功,暗中下毒手。司马越的罪过更甚于司马乂,所以话语带有褒贬。将士们起初被他欺骗,因而盲目跟从,等到看到外面的军队不强大,司马乂的表文可怜,就暗暗产生了悔意,又想要迎接司马乂抗拒司马越。司马越察知众人的心意,不禁着急,就召黄门侍郎潘滔来商议说:“众人的心将要改变,看来只有杀司马乂一个办法,免得人心惶惶。”潘滔应声说:“不可,不可!杀司马乂终究背负恶名,为什么不把他让给别人。”潘滔更加凶恶狡诈。司马越已经领会,就派潘滔秘密告诉张方。张方是杀人不眨眼的魔星,得到潘滔的通报,立即派兵到金墉城,把司马乂带入营中,锁在柱子上,剥去衣服,在四周用炭火烘烤,好像烧烤一样。可怜司马乂身体被火炙烤,号叫声震天地,到了身体烧焦,才结束性命。张方营中的大小将士,看到这种惨状,都为之流泪。只有张方狰狞地坐在上面,反而露出笑容。狠毒超过虎狼。司马乂死时只有二十八岁,遗体由原来的属官刘佑收埋,刘佑徒步扶着丧车,悲痛地走在路上。张方却认为他是义士,不再过问。这却怎么晓得?先前洛阳有谣言说:“草木萌芽杀长沙。”司马乂死时正逢正月二十七日,谣言果然应验。
成都王司马颖,得以进入京师,派部将石超等人,率兵五万,分别屯驻在十二座城门。殿中的宿卫,平时被司马颖忌恨,全部处死。司马颖自己担任丞相,增加封邑二十个郡,加授东海王司马越为尚书令,于是出都城返回藩镇,上表举荐卢志为中书监,参与处理丞相府的事务。雍州刺史刘沈,还没有听说都城的情况,自从得到密诏后,就纠合七郡的军队,直接向长安进发。河间王司马颙,还在关外屯兵,为张方声援,突然听说刘沈起兵到来,慌忙退守渭城,并派人飞速召回张方。张方在洛阳大肆抢掠,掳得官私奴婢一万多人,向西奔去,还没来得及入关,司马颙已经和刘沈的军队交战,战败回到长安。刘沈派安定太守衙博,功曹皇甫淡率领精兵五千,攻入长安城门,直逼司马颙的营帐。没想到旁边杀出一队人马,锐不可当,把衙博等人的军队,冲成两段。衙博等人一心盼望刘沈的军队来援救,偏偏刘沈的军队迟迟不到,导致衙博等人孤军后继无人,相继战死。这一路援助司马颙的兵马,是冯翊太守张辅带来的,他看到衙博的军队后继无人,就来横冲直撞一阵,等到刘沈赶到,前军已经覆没,只好收拾败兵,渐渐退去。恰好张方西归,急忙派遣部将敦伟夜间袭击刘沈的营地,刘沈的军队惊慌溃散,刘沈和部下向南逃走,被敦伟追上,射落刘沈的马,活捉回来。当下押送刘沈去见司马颙,司马颙责备他辜负恩德,刘沈大声说:“知己的恩情轻,君臣的大义重,我奉天子的诏命,不敢苟且免罪,明知强弱形势不同,却投身起兵,期望以死报国,明知强弱形势不同,却投身起兵,期望以死报国,即使遭受碎尸酷刑,也甘心如同荠菜。”声音可以震裂大地。司马颙顿时发怒,鞭笞刘沈达到一百下,才下令腰斩,一道忠魂,上升天界去了。司马颖和司马颙既然相互勾结,司马颙上书称司马颖有大功,应当立为皇储。又说羊玄之仗着恩宠胡作非为,他的女儿不应当为皇后,司马颖也上表称羊玄之已经去世,没有降下明确的惩罚,应当废黜皇后以暴露父亲的罪过。惠帝虽然愚笨,但对着如花似玉的羊皇后,却也不忍分离,就将两王的表文,出示给朝廷大臣,商议可否。朝廷中的百官,个个是贪生怕死,哪里还敢冲撞二王?再加上东海王司马越,是与二王内外勾结为奸,当然赞同这两个提议。惠帝没办法,就将羊后废为庶人,迁到金墉城。皇太子司马覃,仍然废黜为清河王,立司马颖为皇太弟,都督中外诸军事,兼任丞相。皇帝的车驾服饰,都迁到邺城,晋升司马颙为太宰大都督,兼任雍州牧,起用前太傅刘寔为太尉,刘寔自称年老有病,坚决推辞不接受。高尚值得推崇。看官阅读过前文,像汝南王司马亮,像楚王司马玮,像赵王司马伦,像齐王司马冏,像长沙王司马乂,没有一个不是争权夺利,积怨身亡。偏偏司马颖、司马颙、司马越三王,不思考借鉴前面的例子,也想要依仗权势求得得逞,结果是凶终隙末,同室操戈,最终落得蚌鹬相持,渔人得利,这难道不是司马家子弟的大病吗?标明八王之乱的根本,并且为后世大声疾呼,苦衷如同揭示。
成都王司马颖,已经被立为皇太弟,更加骄横放纵,不知有君主。宠臣孟玖等人,倚仗权势横行霸道,大失众望。右卫将军陈眕,殿中中郎禔嫄、成辅以及长沙王原来的部将上官巳等人,怂恿东海王司马越,谋划一起讨伐司马颖。司马越乐得转向,借着众人的愤怒为名,好夺取朝廷的权柄,就和陈眕率兵进入云龙门,假称皇帝的命令召集三公百官,相继戒严,收捕司马颖的将领石超。石超突出都城城门,逃往邺城,随即迎回庶人羊氏,仍然立为皇后,就是清河王司马覃,也重新进入东宫,再为太子。司马越侍奉惠帝北征,自己担任大都督,征召前侍中嵇绍,随从护驾同行。侍中秦准对嵇绍说:“今天跟随皇帝出征,安危难以预料,您可有好马吗?”嵇绍严肃地说:“臣子护卫皇帝车驾,哪里顾得上生死,要什么好马呢?”秦准叹息着退下。嵇绍跟随惠帝到达安阳,沿途由大都督司马越征召士兵,陆续聚集,达到十多万人。邺城震惊恐惧。司马颖召集群僚询问计策,议论不一,东安王司马繇,刚刚遭遇母亲的丧事,留在邺城,独自入帐说:“天子亲自出征,臣下应当放下武器穿上白色丧服,出城迎接请罪。”司马颖听到这话发怒说:“难道是自己去寻死吗?”折冲将军乔智明,也劝司马颖迎接皇帝车驾,司马颖又发怒说:“您号称明白事理,投身侍奉我,现在主上被一群小人逼迫,勉强北来,您为什么也这样说,让我束手就擒受刑呢?”于是叱退司马繇、乔智明二人,立即派遣石超率兵五万,前往迎战。司马越驻军在荡阴,探听到邺城中人心不稳,认为没有忧患,竟然不加严密防备,哪知石超率兵杀来,气势非常汹涌,立即攻破了司马越的营地。司马越仓皇逃命,来不及顾及惠帝,一溜烟地逃往东海。把惠帝当作孤注,真是好良心。惠帝猝不及防,被石超的军队飞箭射来,脸颊中了三箭,痛苦得不得了。百官侍御,有几个也被射伤,纷纷逃窜。只有侍中嵇绍,穿着朝服下马,登上车辇护卫惠帝,石超的军队一拥上前,将嵇绍拖落,惠帝急忙拉住嵇绍的衣襟,惶恐地大声呼喊说:“这是忠臣嵇侍中,杀不得!杀不得!”只听石超的军队回答说:“奉太弟的命令,只不侵犯陛下一人。”两句话说完,已经将嵇绍一刀砍死,鲜血狂喷,溅到惠帝的衣服上,吓得惠帝浑身颤抖,端坐不稳,一个倒栽葱,掉落车下,僵硬地躺在草丛中。随身所带的六玺,全部抛掉,都被石超的军队拾去。还算石超有些良心,看到惠帝掉落,喝令部众不得侵犯,自己下马相救,叫醒惠帝,扶他上车,拥入自己的营地,并且询问惠帝有没有痛楚。惠帝说:“痛楚还可以忍耐,只是肚子已经很久饿了。”石超就亲自送水,让左右献上秋桃。惠帝吃了几颗,暂且充饥解渴。石超向司马颖报捷,并说奉皇帝留在营地。司马颖于是派卢志迎接皇帝,一同进入邺城。司马颖率领群僚在道旁迎接拜见,惠帝下车慰劳,涕泪交加。等到入城以后,又下诏大赦,改永安元年为建武元年。一年两个纪元,有什么益处?皇弟豫章王司马炽,司徒王戎,仆射荀藩,相继到达邺城,看到惠帝衣服上有血,请求让他洗涤。惠帝黯然说:“这是嵇侍中的血,何必洗去。”王戎等人也都叹息。只有司马颖却请求惠帝召回司马越,在东海颁布诏书,司马越怎么肯去邺城?反而送回诏使。前奋威将军孙惠,到司马越那里上书,劝司马越邀约结交藩镇,共同辅助王室。司马越就让孙惠担任记室参军,参与参谋商议。北军中侯苟晞,前往投奔范阳王司马嫚,司马嫚任命他为兖州刺史。陈眕、上官巳等人,逃回洛阳,侍奉太子清河王司马覃,守卫都城,偏偏又来了一个恶魔贼寇张方,依仗着一股蛮力,擅自占据都城。原来司马越出兵讨伐司马颖,司马颙曾派遣张方救援邺城,等到司马越已经败走,惠帝被司马颖劫持,司马颙就命令张方折回中途,去占据洛阳。张方到达洛阳城下,上官巳和别将苗愿,出城抵挡张方的军队,被张方打败,就立即逃走,张方于是进入洛阳都城。太子司马覃到广阳门,迎接张方下拜,张方下马扶住,和司马覃一起入宫,派兵分别戍守城门。才过了两天,又把羊皇后、太子司马覃废黜,居然皇帝没有第二个,自己作威作福,独断专行,这真叫作天下无道,政权到了陪臣手中呢。
先是安北将军王浚,就是已故尚书令王沈的儿子。都督幽州。司马颖、司马颙、司马乂三王,入京讨伐赵王司马伦时,曾发檄文命令他起兵相助,王浚不应命。司马颖常想讨伐王浚,拖延没有结果。后来任命右司马和演为幽州刺史,秘密让他杀掉王浚,和演与乌桓单于审登合谋,邀请王浚一同去蓟城南泉游玩,打算刺杀王浚。恰逢天下大雨突然降下,兵器都被沾湿,苦于无法行动。审登是胡人,最迷信鬼神,怀疑王浚暗中得到天助,于是将和演的阴谋告诉王浚。王浚立即与审登联合兵力杀了和演,自己统领幽州的营兵。司马颖劫持惠帝后,想要为和演报仇,于是传诏征召王浚入朝。王浚料想司马颖不怀好意,索性纠集外部的兵力,迅速传檄文讨伐司马颖。乌桓单于派部酋大飘滑的弟弟羯朱,率兵帮助王浚,还有王浚的女婿段务勿尘,是鲜卑支部的头目,也率领部众跟从。王浚既然得到两部番兵,气势已经很盛,又约定并州刺史东嬴公司马腾,联合兵力攻打邺城。司马腾是东海王司马越的亲弟弟,正接到司马越的书信,让他联络幽州,攻打司马颖的后路。恰好王浚的使者也到了,自然回信答应约定。于是幽州、并州的将士以及乌桓、鲜卑的胡骑,总共十万人,直接向邺城杀来。纲目赞许王浚讨伐司马颖,所以本编也写出了声势。司马颖派遣北中郎将王斌以及石超等人出兵前往抵御,又因为东安王司马繇,之前有迎驾请罪的议论,担心他暗中接应外兵,立即将他斩杀。司马繇哥哥的儿子琅琊王司马睿,害怕灾祸出逃,从邺城返回藩镇。司马颖先命令关卡渡口严格检查,不得轻易放走贵人。司马睿逃到河阳,恰好被津吏阻拦,正巧有随从宋典,从后面赶到,用鞭子拂司马睿,假装笑着说:“舍弃长官,禁止贵人,你为什么也被拘禁呢?”津吏与司马睿,不太相识,突然听到宋典的话,怀疑是误拘,就向宋典询问明白。宋典又谎称司马睿是小吏,并非贵人,再加上司马睿微服出逃,容易混过去,应当由津吏放司马睿渡河。司马睿暗中到达洛阳,迎接了太妃夏侯氏,匆匆回国去了。这是为元帝中兴做铺垫,所以特地叙述清楚。司马颖因为外兵逼近,也无心追问,只是与僚属每天商议军事。王戎等人说胡骑气势强盛,不如讲和。司马颖却想挟持皇帝回洛阳,暂时躲避敌锋。忽然有一位相貌堂堂、威风凛凛的大元帅,快步走进会议厅中,与众人行过了军礼,就座对司马颖说:“现在二镇飞扬跋扈,有部众十多万人,恐怕不是宿卫将士以及附近郡县的兵马,能够抵御的呢!我有一个主意,可为殿下解忧。”司马颖看到是冠军将军刘渊,便问他有什么妙策?刘渊回答道:“我曾奉诏担任五部都督,现在愿意为殿下回去劝说五部,一同赶赴国难。”司马颖半晌才回答道:“五部真的可以调发吗?即使调发前来,也未必能抵御鲜卑、乌桓。我想奉皇帝还都洛阳,再传檄天下,以顺制逆,不知将军意见如何?”刘渊反驳说:“殿下是武皇帝的亲子,对皇室有功,恩威远播,四海之内,谁不愿意为殿下效死?何况匈奴五部,接受安抚已久,一旦调发,不用担心不来,王浚这小子,东嬴公是关系疏远的亲属,怎能与殿下抗衡?如果殿下一出邺城,向人示弱,恐怕连洛阳也到不了。即使到了洛阳,威权也会被人夺去,未必再像今日。不如安抚勉励士众,镇守此城,等我为殿下召来五部,驱逐外敌,两部摧毁东嬴公,三部斩杀王浚,这两个小子的头颅,指日可待,有什么可忧虑的呢?”刘渊这番话,虽然是为了回国自主起见,但劝司马颖镇守邺城,未尝不是计策。司马颖听了刘渊的话,不禁心中欢喜,于是拜刘渊为北单于,参丞相军事,立即命令他即日出发。放虎归山。
刘渊辞别司马颖出发,走到左国城,匈奴右贤王刘宣等人,早就想推举刘渊为大单于,到这时与部众联名,送信给刘渊,愿意奉上大单于的位号。刘渊先推辞后接受,十天之间得到部众五万人,定都离石,封儿子刘聪为鹿蠡王。派遣部将刘宏率领铁骑五千,前往支援邺城。这时王浚与东嬴公司马腾,已经击败司马颖的将领王斌,长驱直入。司马颖的将领石超,收兵抵御,在平棘一战,又被王浚的先锋祁弘打败,退回邺城,邺城中大为惊恐,百官奔逃,士卒离散。中书监卢志,劝司马颖迅速侍奉惠帝回洛阳,司马颖于是命令卢志部署军士,第二天出发。军士还有一万五千人,都仓促准备行装,忙乱了一夜,过了一夜待命出发,守候半天,没有动静。众人当然起疑,等探知情况,才知道司马颖的母亲程太妃,不愿意离开邺城,因此拖延不能决定。不久警报接连传来,喧哗传说外兵将要到来,众人由怀疑产生二心,很快溃散。司马颖惊愕失措,只得带领帐下几十名骑兵,与卢志一同侍奉惠帝,向南逃往洛阳。惠帝乘坐一辆牛车,仓皇出城,途中来不及携带粮食,并且没有财物,只有中黄门的被囊中,藏着私蓄三千文,当由惠帝当面告借,暂时借贷,在道旁购买饭食,供给随从。夜间留宿旅舍,有宫人拿着一升多糠米饭和干燥的蒜、盐、豆豉,进献给皇帝。惠帝连忙吃了,才得以饱腹。庸主的苦处,竟到了这种地步。睡觉时没有被子,就将中黄门的被囊展开,席地而卧。第二天又继续上路,在市上购买到粗米饭,盛在瓦盆中,惠帝吃了两盂,有老叟献上蒸鸡,由惠帝顺手拿来品尝,比那御厨的珍馐,鲜美十倍。自己惭愧没有东西可以酬谢,于是下令免除赋税一年,作为酬赏。老叟拜谢而去。走到温县,路过晋武帝的陵墓,下车拜谒,右脚已经失去一只鞋,幸好有随从脱下鞋子奉上,才得以穿上鞋子拜谒。拜了几拜,不由得悲感交集,潸然泪下。儿女姿态,不配做皇帝。左右的人也相继叹息。等渡过了河,才由张方的儿子张熊,带着三千骑士,前来迎接。张熊乘坐的青盖车,让给惠帝,自己换马跟从。到芒山下,张方亲自率领一万多骑兵迎接皇帝,见到御驾,想要行拜跪礼仪。惠帝下车搀扶,张方不再谦逊,就上马,引领皇帝返回都城。离散的众人陆续赶到,百官大致齐备,于是升殿接受朝见,赏赐随从大臣,并下达赦书。不久听说邺城的探报,已经被王浚各军,掳掠一空。乌桓部长羯朱,追击司马颖没有追上,已经与王浚等人一同北归。只有鲜卑部掠得妇女,约八千人,因为王浚不许带回去,都推到易水中,去河伯那里当差去了。河伯何其幸运,得到这众多妇女。
却说长沙王司马乂,已经击败司马颖的军队,又转而攻打司马颙的军队,惠帝仍然亲自出城督战。司马颙军队的都督张方,率领部众靠近城池,众人看到皇帝的车驾和旗帜,不禁士气低落,就立即退走。张方也禁止不住,只好退回。司马乂竟然率兵追杀过来,把张方军队前队的兵士,大多杀死,总共约有五千多人。张方退兵驻扎在十三里桥,众人心中不安,还打算夜里逃走。张方下令说:“胜败是兵家常事,自古以来良将用兵,往往能因败为胜,现在我再向前营建营垒,出其不意,也是一种兵家的奇策呢。”于是趁着夜色前进几里,修筑好几重营垒,做长久的打算。司马乂战胜了张方的军队,总认为张方不足为忧。到了第二天早晨,接到侦察的报告,才知道张方又再次逼近,连忙率兵去攻打,那张方已经依靠营垒坚守,没有缝隙可乘。司马乂的军队上前挑战,张方按兵不动,等到看到司马乂的军队想要撤退,才打开营垒出战,一方士气饱满一方士气衰竭,眼见是张方的军队占了上风,司马乂的军队失利了。
司马乂战败回到都城,不免心慌,于是和群臣聚集商议军情,众人大多面面相觑,你推我诿,最后想出一个调停的办法,打算先与司马颖讲和,然后合力抗拒司马颙。司马乂和司马颖本是兄弟,总是希望他顾及本支,罢兵消除怨恨,于是派中书令王衍,光禄勋石陋等人,一同去劝说司马颖,让他和司马乂分地而居,司马颖竟然不听。越亲近反而越不亲近。王衍等人回来报告,司马乂再写信给司马颖,为他陈述利害,劝他回藩镇。司马颖回信请求斩杀皇甫商等人,才肯退兵,司马乂也不采纳。司马颖又进兵逼近京城,两镇的兵士,一起逼近都城,皇帝的命令,只在一城有效,米一石价值万钱,公家和私人都很困窘。骠骑主簿祖逖,为司马乂出谋划策说:“雍州刺史刘沈,忠诚勇敢果决坚毅,足以制服河间王,现在应该奏请派遣刘沈,让他袭击司马颙的后方,司马颙想要顾全根本,必定召回张方,一路退去,司马颖也就无能为力了。”计策不是不好,只是肘腋之间还有一个祸患,怎么办?司马乂当然称好,就上奏报告。惠帝无不依从,颁布诏书去了。司马乂又申请一道敕令,让皇甫商携带敕令西行,命令金城太守游楷等人罢兵,并且让皇甫重进军讨伐司马颙。这又是一个大失误,白白断送了皇甫兄弟的性命。游楷行进到新平,与外甥相遇,述说了秘密计划,外甥和游楷有嫌隙,骑马去告诉司马颙。司马颙派遣部众去追,将游楷擒回,当即杀死,并远远命令游楷等人迅速攻打秦州。幸好皇甫重坚守壁垒,部下也愿意拼死作战。好不容易又过了一年,长沙王司马乂,鼓舞众人誓师,出兵与司马颖的军队决战,屡次取得胜仗,斩杀和俘虏的达到六七万人,司马颖的军队非常沮丧。张方看到司马颖的军队失败,也想要退兵,只是探听到都城缺乏粮食,或许有内乱可以利用,所以留下军队等待变故。果然不到几天,左卫将军朱默,与东海王司马越密谋,竟然勾结殿中的将士,把司马乂拿下,入宫启奏惠帝,并且免去司马乂的官职,监禁在金墉城中,一面大赦天下,改年号为永安,打开城门与司马颖、司马颙二军议和。司马颖、司马颙二军,没有话可以反驳,勉强听从命令,只有司马乂在金墉城上表说:
陛下厚道和睦,把朝廷政事托付给臣,臣小心尽忠尽孝,天地神明可以见证,诸王承继错误,率领部众指责臣,朝中大臣没有正直的,各自顾虑私人的困境,收押臣到别的官署,幽禁臣在私人的宫室,臣不惜自己的身躯性命。只是想到大晋衰落衰微,同宗分支将要灭绝,陛下孤立危险,如果臣为国家而死,难道也是家庭的利益,只是恐怕让凶恶的人称心,对陛下没有益处啊。希望陛下明察!
原来司马乂在围城之中,侍奉惠帝,不曾失礼。城中粮食一天天困窘,司马乂和士卒一起吃粗粮,同甘共苦,所以出城抵御两军,胜多败少。偏偏出了一个东海王司马越,忌妒司马乂成功,暗中下毒手。司马越的罪过更甚于司马乂,所以话语带有褒贬。将士们起初被他欺骗,因而盲目跟从,等到看到外面的军队不强大,司马乂的表文可怜,就暗暗产生了悔意,又想要迎接司马乂抗拒司马越。司马越察知众人的心意,不禁着急,就召黄门侍郎潘滔来商议说:“众人的心将要改变,看来只有杀司马乂一个办法,免得人心惶惶。”潘滔应声说:“不可,不可!杀司马乂终究背负恶名,为什么不把他让给别人。”潘滔更加凶恶狡诈。司马越已经领会,就派潘滔秘密告诉张方。张方是杀人不眨眼的魔星,得到潘滔的通报,立即派兵到金墉城,把司马乂带入营中,锁在柱子上,剥去衣服,在四周用炭火烘烤,好像烧烤一样。可怜司马乂身体被火炙烤,号叫声震天地,到了身体烧焦,才结束性命。张方营中的大小将士,看到这种惨状,都为之流泪。只有张方狰狞地坐在上面,反而露出笑容。狠毒超过虎狼。司马乂死时只有二十八岁,遗体由原来的属官刘佑收埋,刘佑徒步扶着丧车,悲痛地走在路上。张方却认为他是义士,不再过问。这却怎么晓得?先前洛阳有谣言说:“草木萌芽杀长沙。”司马乂死时正逢正月二十七日,谣言果然应验。
成都王司马颖,得以进入京师,派部将石超等人,率兵五万,分别屯驻在十二座城门。殿中的宿卫,平时被司马颖忌恨,全部处死。司马颖自己担任丞相,增加封邑二十个郡,加授东海王司马越为尚书令,于是出都城返回藩镇,上表举荐卢志为中书监,参与处理丞相府的事务。雍州刺史刘沈,还没有听说都城的情况,自从得到密诏后,就纠合七郡的军队,直接向长安进发。河间王司马颙,还在关外屯兵,为张方声援,突然听说刘沈起兵到来,慌忙退守渭城,并派人飞速召回张方。张方在洛阳大肆抢掠,掳得官私奴婢一万多人,向西奔去,还没来得及入关,司马颙已经和刘沈的军队交战,战败回到长安。刘沈派安定太守衙博,功曹皇甫淡率领精兵五千,攻入长安城门,直逼司马颙的营帐。没想到旁边杀出一队人马,锐不可当,把衙博等人的军队,冲成两段。衙博等人一心盼望刘沈的军队来援救,偏偏刘沈的军队迟迟不到,导致衙博等人孤军后继无人,相继战死。这一路援助司马颙的兵马,是冯翊太守张辅带来的,他看到衙博的军队后继无人,就来横冲直撞一阵,等到刘沈赶到,前军已经覆没,只好收拾败兵,渐渐退去。恰好张方西归,急忙派遣部将敦伟夜间袭击刘沈的营地,刘沈的军队惊慌溃散,刘沈和部下向南逃走,被敦伟追上,射落刘沈的马,活捉回来。当下押送刘沈去见司马颙,司马颙责备他辜负恩德,刘沈大声说:“知己的恩情轻,君臣的大义重,我奉天子的诏命,不敢苟且免罪,明知强弱形势不同,却投身起兵,期望以死报国,明知强弱形势不同,却投身起兵,期望以死报国,即使遭受碎尸酷刑,也甘心如同荠菜。”声音可以震裂大地。司马颙顿时发怒,鞭笞刘沈达到一百下,才下令腰斩,一道忠魂,上升天界去了。司马颖和司马颙既然相互勾结,司马颙上书称司马颖有大功,应当立为皇储。又说羊玄之仗着恩宠胡作非为,他的女儿不应当为皇后,司马颖也上表称羊玄之已经去世,没有降下明确的惩罚,应当废黜皇后以暴露父亲的罪过。惠帝虽然愚笨,但对着如花似玉的羊皇后,却也不忍分离,就将两王的表文,出示给朝廷大臣,商议可否。朝廷中的百官,个个是贪生怕死,哪里还敢冲撞二王?再加上东海王司马越,是与二王内外勾结为奸,当然赞同这两个提议。惠帝没办法,就将羊后废为庶人,迁到金墉城。皇太子司马覃,仍然废黜为清河王,立司马颖为皇太弟,都督中外诸军事,兼任丞相。皇帝的车驾服饰,都迁到邺城,晋升司马颙为太宰大都督,兼任雍州牧,起用前太傅刘寔为太尉,刘寔自称年老有病,坚决推辞不接受。高尚值得推崇。看官阅读过前文,像汝南王司马亮,像楚王司马玮,像赵王司马伦,像齐王司马冏,像长沙王司马乂,没有一个不是争权夺利,积怨身亡。偏偏司马颖、司马颙、司马越三王,不思考借鉴前面的例子,也想要依仗权势求得得逞,结果是凶终隙末,同室操戈,最终落得蚌鹬相持,渔人得利,这难道不是司马家子弟的大病吗?标明八王之乱的根本,并且为后世大声疾呼,苦衷如同揭示。
成都王司马颖,已经被立为皇太弟,更加骄横放纵,不知有君主。宠臣孟玖等人,倚仗权势横行霸道,大失众望。右卫将军陈眕,殿中中郎禔嫄、成辅以及长沙王原来的部将上官巳等人,怂恿东海王司马越,谋划一起讨伐司马颖。司马越乐得转向,借着众人的愤怒为名,好夺取朝廷的权柄,就和陈眕率兵进入云龙门,假称皇帝的命令召集三公百官,相继戒严,收捕司马颖的将领石超。石超突出都城城门,逃往邺城,随即迎回庶人羊氏,仍然立为皇后,就是清河王司马覃,也重新进入东宫,再为太子。司马越侍奉惠帝北征,自己担任大都督,征召前侍中嵇绍,随从护驾同行。侍中秦准对嵇绍说:“今天跟随皇帝出征,安危难以预料,您可有好马吗?”嵇绍严肃地说:“臣子护卫皇帝车驾,哪里顾得上生死,要什么好马呢?”秦准叹息着退下。嵇绍跟随惠帝到达安阳,沿途由大都督司马越征召士兵,陆续聚集,达到十多万人。邺城震惊恐惧。司马颖召集群僚询问计策,议论不一,东安王司马繇,刚刚遭遇母亲的丧事,留在邺城,独自入帐说:“天子亲自出征,臣下应当放下武器穿上白色丧服,出城迎接请罪。”司马颖听到这话发怒说:“难道是自己去寻死吗?”折冲将军乔智明,也劝司马颖迎接皇帝车驾,司马颖又发怒说:“您号称明白事理,投身侍奉我,现在主上被一群小人逼迫,勉强北来,您为什么也这样说,让我束手就擒受刑呢?”于是叱退司马繇、乔智明二人,立即派遣石超率兵五万,前往迎战。司马越驻军在荡阴,探听到邺城中人心不稳,认为没有忧患,竟然不加严密防备,哪知石超率兵杀来,气势非常汹涌,立即攻破了司马越的营地。司马越仓皇逃命,来不及顾及惠帝,一溜烟地逃往东海。把惠帝当作孤注,真是好良心。惠帝猝不及防,被石超的军队飞箭射来,脸颊中了三箭,痛苦得不得了。百官侍御,有几个也被射伤,纷纷逃窜。只有侍中嵇绍,穿着朝服下马,登上车辇护卫惠帝,石超的军队一拥上前,将嵇绍拖落,惠帝急忙拉住嵇绍的衣襟,惶恐地大声呼喊说:“这是忠臣嵇侍中,杀不得!杀不得!”只听石超的军队回答说:“奉太弟的命令,只不侵犯陛下一人。”两句话说完,已经将嵇绍一刀砍死,鲜血狂喷,溅到惠帝的衣服上,吓得惠帝浑身颤抖,端坐不稳,一个倒栽葱,掉落车下,僵硬地躺在草丛中。随身所带的六玺,全部抛掉,都被石超的军队拾去。还算石超有些良心,看到惠帝掉落,喝令部众不得侵犯,自己下马相救,叫醒惠帝,扶他上车,拥入自己的营地,并且询问惠帝有没有痛楚。惠帝说:“痛楚还可以忍耐,只是肚子已经很久饿了。”石超就亲自送水,让左右献上秋桃。惠帝吃了几颗,暂且充饥解渴。石超向司马颖报捷,并说奉皇帝留在营地。司马颖于是派卢志迎接皇帝,一同进入邺城。司马颖率领群僚在道旁迎接拜见,惠帝下车慰劳,涕泪交加。等到入城以后,又下诏大赦,改永安元年为建武元年。一年两个纪元,有什么益处?皇弟豫章王司马炽,司徒王戎,仆射荀藩,相继到达邺城,看到惠帝衣服上有血,请求让他洗涤。惠帝黯然说:“这是嵇侍中的血,何必洗去。”王戎等人也都叹息。只有司马颖却请求惠帝召回司马越,在东海颁布诏书,司马越怎么肯去邺城?反而送回诏使。前奋威将军孙惠,到司马越那里上书,劝司马越邀约结交藩镇,共同辅助王室。司马越就让孙惠担任记室参军,参与参谋商议。北军中侯苟晞,前往投奔范阳王司马嫚,司马嫚任命他为兖州刺史。陈眕、上官巳等人,逃回洛阳,侍奉太子清河王司马覃,守卫都城,偏偏又来了一个恶魔贼寇张方,依仗着一股蛮力,擅自占据都城。原来司马越出兵讨伐司马颖,司马颙曾派遣张方救援邺城,等到司马越已经败走,惠帝被司马颖劫持,司马颙就命令张方折回中途,去占据洛阳。张方到达洛阳城下,上官巳和别将苗愿,出城抵挡张方的军队,被张方打败,就立即逃走,张方于是进入洛阳都城。太子司马覃到广阳门,迎接张方下拜,张方下马扶住,和司马覃一起入宫,派兵分别戍守城门。才过了两天,又把羊皇后、太子司马覃废黜,居然皇帝没有第二个,自己作威作福,独断专行,这真叫作天下无道,政权到了陪臣手中呢。
先是安北将军王浚,就是已故尚书令王沈的儿子。都督幽州。司马颖、司马颙、司马乂三王,入京讨伐赵王司马伦时,曾发檄文命令他起兵相助,王浚不应命。司马颖常想讨伐王浚,拖延没有结果。后来任命右司马和演为幽州刺史,秘密让他杀掉王浚,和演与乌桓单于审登合谋,邀请王浚一同去蓟城南泉游玩,打算刺杀王浚。恰逢天下大雨突然降下,兵器都被沾湿,苦于无法行动。审登是胡人,最迷信鬼神,怀疑王浚暗中得到天助,于是将和演的阴谋告诉王浚。王浚立即与审登联合兵力杀了和演,自己统领幽州的营兵。司马颖劫持惠帝后,想要为和演报仇,于是传诏征召王浚入朝。王浚料想司马颖不怀好意,索性纠集外部的兵力,迅速传檄文讨伐司马颖。乌桓单于派部酋大飘滑的弟弟羯朱,率兵帮助王浚,还有王浚的女婿段务勿尘,是鲜卑支部的头目,也率领部众跟从。王浚既然得到两部番兵,气势已经很盛,又约定并州刺史东嬴公司马腾,联合兵力攻打邺城。司马腾是东海王司马越的亲弟弟,正接到司马越的书信,让他联络幽州,攻打司马颖的后路。恰好王浚的使者也到了,自然回信答应约定。于是幽州、并州的将士以及乌桓、鲜卑的胡骑,总共十万人,直接向邺城杀来。纲目赞许王浚讨伐司马颖,所以本编也写出了声势。司马颖派遣北中郎将王斌以及石超等人出兵前往抵御,又因为东安王司马繇,之前有迎驾请罪的议论,担心他暗中接应外兵,立即将他斩杀。司马繇哥哥的儿子琅琊王司马睿,害怕灾祸出逃,从邺城返回藩镇。司马颖先命令关卡渡口严格检查,不得轻易放走贵人。司马睿逃到河阳,恰好被津吏阻拦,正巧有随从宋典,从后面赶到,用鞭子拂司马睿,假装笑着说:“舍弃长官,禁止贵人,你为什么也被拘禁呢?”津吏与司马睿,不太相识,突然听到宋典的话,怀疑是误拘,就向宋典询问明白。宋典又谎称司马睿是小吏,并非贵人,再加上司马睿微服出逃,容易混过去,应当由津吏放司马睿渡河。司马睿暗中到达洛阳,迎接了太妃夏侯氏,匆匆回国去了。这是为元帝中兴做铺垫,所以特地叙述清楚。司马颖因为外兵逼近,也无心追问,只是与僚属每天商议军事。王戎等人说胡骑气势强盛,不如讲和。司马颖却想挟持皇帝回洛阳,暂时躲避敌锋。忽然有一位相貌堂堂、威风凛凛的大元帅,快步走进会议厅中,与众人行过了军礼,就座对司马颖说:“现在二镇飞扬跋扈,有部众十多万人,恐怕不是宿卫将士以及附近郡县的兵马,能够抵御的呢!我有一个主意,可为殿下解忧。”司马颖看到是冠军将军刘渊,便问他有什么妙策?刘渊回答道:“我曾奉诏担任五部都督,现在愿意为殿下回去劝说五部,一同赶赴国难。”司马颖半晌才回答道:“五部真的可以调发吗?即使调发前来,也未必能抵御鲜卑、乌桓。我想奉皇帝还都洛阳,再传檄天下,以顺制逆,不知将军意见如何?”刘渊反驳说:“殿下是武皇帝的亲子,对皇室有功,恩威远播,四海之内,谁不愿意为殿下效死?何况匈奴五部,接受安抚已久,一旦调发,不用担心不来,王浚这小子,东嬴公是关系疏远的亲属,怎能与殿下抗衡?如果殿下一出邺城,向人示弱,恐怕连洛阳也到不了。即使到了洛阳,威权也会被人夺去,未必再像今日。不如安抚勉励士众,镇守此城,等我为殿下召来五部,驱逐外敌,两部摧毁东嬴公,三部斩杀王浚,这两个小子的头颅,指日可待,有什么可忧虑的呢?”刘渊这番话,虽然是为了回国自主起见,但劝司马颖镇守邺城,未尝不是计策。司马颖听了刘渊的话,不禁心中欢喜,于是拜刘渊为北单于,参丞相军事,立即命令他即日出发。放虎归山。
刘渊辞别司马颖出发,走到左国城,匈奴右贤王刘宣等人,早就想推举刘渊为大单于,到这时与部众联名,送信给刘渊,愿意奉上大单于的位号。刘渊先推辞后接受,十天之间得到部众五万人,定都离石,封儿子刘聪为鹿蠡王。派遣部将刘宏率领铁骑五千,前往支援邺城。这时王浚与东嬴公司马腾,已经击败司马颖的将领王斌,长驱直入。司马颖的将领石超,收兵抵御,在平棘一战,又被王浚的先锋祁弘打败,退回邺城,邺城中大为惊恐,百官奔逃,士卒离散。中书监卢志,劝司马颖迅速侍奉惠帝回洛阳,司马颖于是命令卢志部署军士,第二天出发。军士还有一万五千人,都仓促准备行装,忙乱了一夜,过了一夜待命出发,守候半天,没有动静。众人当然起疑,等探知情况,才知道司马颖的母亲程太妃,不愿意离开邺城,因此拖延不能决定。不久警报接连传来,喧哗传说外兵将要到来,众人由怀疑产生二心,很快溃散。司马颖惊愕失措,只得带领帐下几十名骑兵,与卢志一同侍奉惠帝,向南逃往洛阳。惠帝乘坐一辆牛车,仓皇出城,途中来不及携带粮食,并且没有财物,只有中黄门的被囊中,藏着私蓄三千文,当由惠帝当面告借,暂时借贷,在道旁购买饭食,供给随从。夜间留宿旅舍,有宫人拿着一升多糠米饭和干燥的蒜、盐、豆豉,进献给皇帝。惠帝连忙吃了,才得以饱腹。庸主的苦处,竟到了这种地步。睡觉时没有被子,就将中黄门的被囊展开,席地而卧。第二天又继续上路,在市上购买到粗米饭,盛在瓦盆中,惠帝吃了两盂,有老叟献上蒸鸡,由惠帝顺手拿来品尝,比那御厨的珍馐,鲜美十倍。自己惭愧没有东西可以酬谢,于是下令免除赋税一年,作为酬赏。老叟拜谢而去。走到温县,路过晋武帝的陵墓,下车拜谒,右脚已经失去一只鞋,幸好有随从脱下鞋子奉上,才得以穿上鞋子拜谒。拜了几拜,不由得悲感交集,潸然泪下。儿女姿态,不配做皇帝。左右的人也相继叹息。等渡过了河,才由张方的儿子张熊,带着三千骑士,前来迎接。张熊乘坐的青盖车,让给惠帝,自己换马跟从。到芒山下,张方亲自率领一万多骑兵迎接皇帝,见到御驾,想要行拜跪礼仪。惠帝下车搀扶,张方不再谦逊,就上马,引领皇帝返回都城。离散的众人陆续赶到,百官大致齐备,于是升殿接受朝见,赏赐随从大臣,并下达赦书。不久听说邺城的探报,已经被王浚各军,掳掠一空。乌桓部长羯朱,追击司马颖没有追上,已经与王浚等人一同北归。只有鲜卑部掠得妇女,约八千人,因为王浚不许带回去,都推到易水中,去河伯那里当差去了。河伯何其幸运,得到这众多妇女。
却说长沙王司马乂,已经击败司马颖的军队,又转而攻打司马颙的军队,惠帝仍然亲自出城督战。司马颙军队的都督张方,率领部众靠近城池,众人看到皇帝的车驾和旗帜,不禁士气低落,就立即退走。张方也禁止不住,只好退回。司马乂竟然率兵追杀过来,把张方军队前队的兵士,大多杀死,总共约有五千多人。张方退兵驻扎在十三里桥,众人心中不安,还打算夜里逃走。张方下令说:“胜败是兵家常事,自古以来良将用兵,往往能因败为胜,现在我再向前营建营垒,出其不意,也是一种兵家的奇策呢。”于是趁着夜色前进几里,修筑好几重营垒,做长久的打算。司马乂战胜了张方的军队,总认为张方不足为忧。到了第二天早晨,接到侦察的报告,才知道张方又再次逼近,连忙率兵去攻打,那张方已经依靠营垒坚守,没有缝隙可乘。司马乂的军队上前挑战,张方按兵不动,等到看到司马乂的军队想要撤退,才打开营垒出战,一方士气饱满一方士气衰竭,眼见是张方的军队占了上风,司马乂的军队失利了。
司马乂战败回到都城,不免心慌,于是和群臣聚集商议军情,众人大多面面相觑,你推我诿,最后想出一个调停的办法,打算先与司马颖讲和,然后合力抗拒司马颙。司马乂和司马颖本是兄弟,总是希望他顾及本支,罢兵消除怨恨,于是派中书令王衍,光禄勋石陋等人,一同去劝说司马颖,让他和司马乂分地而居,司马颖竟然不听。越亲近反而越不亲近。王衍等人回来报告,司马乂再写信给司马颖,为他陈述利害,劝他回藩镇。司马颖回信请求斩杀皇甫商等人,才肯退兵,司马乂也不采纳。司马颖又进兵逼近京城,两镇的兵士,一起逼近都城,皇帝的命令,只在一城有效,米一石价值万钱,公家和私人都很困窘。骠骑主簿祖逖,为司马乂出谋划策说:“雍州刺史刘沈,忠诚勇敢果决坚毅,足以制服河间王,现在应该奏请派遣刘沈,让他袭击司马颙的后方,司马颙想要顾全根本,必定召回张方,一路退去,司马颖也就无能为力了。”计策不是不好,只是肘腋之间还有一个祸患,怎么办?司马乂当然称好,就上奏报告。惠帝无不依从,颁布诏书去了。司马乂又申请一道敕令,让皇甫商携带敕令西行,命令金城太守游楷等人罢兵,并且让皇甫重进军讨伐司马颙。这又是一个大失误,白白断送了皇甫兄弟的性命。游楷行进到新平,与外甥相遇,述说了秘密计划,外甥和游楷有嫌隙,骑马去告诉司马颙。司马颙派遣部众去追,将游楷擒回,当即杀死,并远远命令游楷等人迅速攻打秦州。幸好皇甫重坚守壁垒,部下也愿意拼死作战。好不容易又过了一年,长沙王司马乂,鼓舞众人誓师,出兵与司马颖的军队决战,屡次取得胜仗,斩杀和俘虏的达到六七万人,司马颖的军队非常沮丧。张方看到司马颖的军队失败,也想要退兵,只是探听到都城缺乏粮食,或许有内乱可以利用,所以留下军队等待变故。果然不到几天,左卫将军朱默,与东海王司马越密谋,竟然勾结殿中的将士,把司马乂拿下,入宫启奏惠帝,并且免去司马乂的官职,监禁在金墉城中,一面大赦天下,改年号为永安,打开城门与司马颖、司马颙二军议和。司马颖、司马颙二军,没有话可以反驳,勉强听从命令,只有司马乂在金墉城上表说:
陛下厚道和睦,把朝廷政事托付给臣,臣小心尽忠尽孝,天地神明可以见证,诸王承继错误,率领部众指责臣,朝中大臣没有正直的,各自顾虑私人的困境,收押臣到别的官署,幽禁臣在私人的宫室,臣不惜自己的身躯性命。只是想到大晋衰落衰微,同宗分支将要灭绝,陛下孤立危险,如果臣为国家而死,难道也是家庭的利益,只是恐怕让凶恶的人称心,对陛下没有益处啊。希望陛下明察!
原来司马乂在围城之中,侍奉惠帝,不曾失礼。城中粮食一天天困窘,司马乂和士卒一起吃粗粮,同甘共苦,所以出城抵御两军,胜多败少。偏偏出了一个东海王司马越,忌妒司马乂成功,暗中下毒手。司马越的罪过更甚于司马乂,所以话语带有褒贬。将士们起初被他欺骗,因而盲目跟从,等到看到外面的军队不强大,司马乂的表文可怜,就暗暗产生了悔意,又想要迎接司马乂抗拒司马越。司马越察知众人的心意,不禁着急,就召黄门侍郎潘滔来商议说:“众人的心将要改变,看来只有杀司马乂一个办法,免得人心惶惶。”潘滔应声说:“不可,不可!杀司马乂终究背负恶名,为什么不把他让给别人。”潘滔更加凶恶狡诈。司马越已经领会,就派潘滔秘密告诉张方。张方是杀人不眨眼的魔星,得到潘滔的通报,立即派兵到金墉城,把司马乂带入营中,锁在柱子上,剥去衣服,在四周用炭火烘烤,好像烧烤一样。可怜司马乂身体被火炙烤,号叫声震天地,到了身体烧焦,才结束性命。张方营中的大小将士,看到这种惨状,都为之流泪。只有张方狰狞地坐在上面,反而露出笑容。狠毒超过虎狼。司马乂死时只有二十八岁,遗体由原来的属官刘佑收埋,刘佑徒步扶着丧车,悲痛地走在路上。张方却认为他是义士,不再过问。这却怎么晓得?先前洛阳有谣言说:“草木萌芽杀长沙。”司马乂死时正逢正月二十七日,谣言果然应验。
成都王司马颖,得以进入京师,派部将石超等人,率兵五万,分别屯驻在十二座城门。殿中的宿卫,平时被司马颖忌恨,全部处死。司马颖自己担任丞相,增加封邑二十个郡,加授东海王司马越为尚书令,于是出都城返回藩镇,上表举荐卢志为中书监,参与处理丞相府的事务。雍州刺史刘沈,还没有听说都城的情况,自从得到密诏后,就纠合七郡的军队,直接向长安进发。河间王司马颙,还在关外屯兵,为张方声援,突然听说刘沈起兵到来,慌忙退守渭城,并派人飞速召回张方。张方在洛阳大肆抢掠,掳得官私奴婢一万多人,向西奔去,还没来得及入关,司马颙已经和刘沈的军队交战,战败回到长安。刘沈派安定太守衙博,功曹皇甫淡率领精兵五千,攻入长安城门,直逼司马颙的营帐。没想到旁边杀出一队人马,锐不可当,把衙博等人的军队,冲成两段。衙博等人一心盼望刘沈的军队来援救,偏偏刘沈的军队迟迟不到,导致衙博等人孤军后继无人,相继战死。这一路援助司马颙的兵马,是冯翊太守张辅带来的,他看到衙博的军队后继无人,就来横冲直撞一阵,等到刘沈赶到,前军已经覆没,只好收拾败兵,渐渐退去。恰好张方西归,急忙派遣部将敦伟夜间袭击刘沈的营地,刘沈的军队惊慌溃散,刘沈和部下向南逃走,被敦伟追上,射落刘沈的马,活捉回来。当下押送刘沈去见司马颙,司马颙责备他辜负恩德,刘沈大声说:“知己的恩情轻,君臣的大义重,我奉天子的诏命,不敢苟且免罪,明知强弱形势不同,却投身起兵,期望以死报国,明知强弱形势不同,却投身起兵,期望以死报国,即使遭受碎尸酷刑,也甘心如同荠菜。”声音可以震裂大地。司马颙顿时发怒,鞭笞刘沈达到一百下,才下令腰斩,一道忠魂,上升天界去了。司马颖和司马颙既然相互勾结,司马颙上书称司马颖有大功,应当立为皇储。又说羊玄之仗着恩宠胡作非为,他的女儿不应当为皇后,司马颖也上表称羊玄之已经去世,没有降下明确的惩罚,应当废黜皇后以暴露父亲的罪过。惠帝虽然愚笨,但对着如花似玉的羊皇后,却也不忍分离,就将两王的表文,出示给朝廷大臣,商议可否。朝廷中的百官,个个是贪生怕死,哪里还敢冲撞二王?再加上东海王司马越,是与二王内外勾结为奸,当然赞同这两个提议。惠帝没办法,就将羊后废为庶人,迁到金墉城。皇太子司马覃,仍然废黜为清河王,立司马颖为皇太弟,都督中外诸军事,兼任丞相。皇帝的车驾服饰,都迁到邺城,晋升司马颙为太宰大都督,兼任雍州牧,起用前太傅刘寔为太尉,刘寔自称年老有病,坚决推辞不接受。高尚值得推崇。看官阅读过前文,像汝南王司马亮,像楚王司马玮,像赵王司马伦,像齐王司马冏,像长沙王司马乂,没有一个不是争权夺利,积怨身亡。偏偏司马颖、司马颙、司马越三王,不思考借鉴前面的例子,也想要依仗权势求得得逞,结果是凶终隙末,同室操戈,最终落得蚌鹬相持,渔人得利,这难道不是司马家子弟的大病吗?标明八王之乱的根本,并且为后世大声疾呼,苦衷如同揭示。
成都王司马颖,已经被立为皇太弟,更加骄横放纵,不知有君主。宠臣孟玖等人,倚仗权势横行霸道,大失众望。右卫将军陈眕,殿中中郎禔嫄、成辅以及长沙王原来的部将上官巳等人,怂恿东海王司马越,谋划一起讨伐司马颖。司马越乐得转向,借着众人的愤怒为名,好夺取朝廷的权柄,就和陈眕率兵进入云龙门,假称皇帝的命令召集三公百官,相继戒严,收捕司马颖的将领石超。石超突出都城城门,逃往邺城,随即迎回庶人羊氏,仍然立为皇后,就是清河王司马覃,也重新进入东宫,再为太子。司马越侍奉惠帝北征,自己担任大都督,征召前侍中嵇绍,随从护驾同行。侍中秦准对嵇绍说:“今天跟随皇帝出征,安危难以预料,您可有好马吗?”嵇绍严肃地说:“臣子护卫皇帝车驾,哪里顾得上生死,要什么好马呢?”秦准叹息着退下。嵇绍跟随惠帝到达安阳,沿途由大都督司马越征召士兵,陆续聚集,达到十多万人。邺城震惊恐惧。司马颖召集群僚询问计策,议论不一,东安王司马繇,刚刚遭遇母亲的丧事,留在邺城,独自入帐说:“天子亲自出征,臣下应当放下武器穿上白色丧服,出城迎接请罪。”司马颖听到这话发怒说:“难道是自己去寻死吗?”折冲将军乔智明,也劝司马颖迎接皇帝车驾,司马颖又发怒说:“您号称明白事理,投身侍奉我,现在主上被一群小人逼迫,勉强北来,您为什么也这样说,让我束手就擒受刑呢?”于是叱退司马繇、乔智明二人,立即派遣石超率兵五万,前往迎战。司马越驻军在荡阴,探听到邺城中人心不稳,认为没有忧患,竟然不加严密防备,哪知石超率兵杀来,气势非常汹涌,立即攻破了司马越的营地。司马越仓皇逃命,来不及顾及惠帝,一溜烟地逃往东海。把惠帝当作孤注,真是好良心。惠帝猝不及防,被石超的军队飞箭射来,脸颊中了三箭,痛苦得不得了。百官侍御,有几个也被射伤,纷纷逃窜。只有侍中嵇绍,穿着朝服下马,登上车辇护卫惠帝,石超的军队一拥上前,将嵇绍拖落,惠帝急忙拉住嵇绍的衣襟,惶恐地大声呼喊说:“这是忠臣嵇侍中,杀不得!杀不得!”只听石超的军队回答说:“奉太弟的命令,只不侵犯陛下一人。”两句话说完,已经将嵇绍一刀砍死,鲜血狂喷,溅到惠帝的衣服上,吓得惠帝浑身颤抖,端坐不稳,一个倒栽葱,掉落车下,僵硬地躺在草丛中。随身所带的六玺,全部抛掉,都被石超的军队拾去。还算石超有些良心,看到惠帝掉落,喝令部众不得侵犯,自己下马相救,叫醒惠帝,扶他上车,拥入自己的营地,并且询问惠帝有没有痛楚。惠帝说:“痛楚还可以忍耐,只是肚子已经很久饿了。”石超就亲自送水,让左右献上秋桃。惠帝吃了几颗,暂且充饥解渴。石超向司马颖报捷,并说奉皇帝留在营地。司马颖于是派卢志迎接皇帝,一同进入邺城。司马颖率领群僚在道旁迎接拜见,惠帝下车慰劳,涕泪交加。等到入城以后,又下诏大赦,改永安元年为建武元年。一年两个纪元,有什么益处?皇弟豫章王司马炽,司徒王戎,仆射荀藩,相继到达邺城,看到惠帝衣服上有血,请求让他洗涤。惠帝黯然说:“这是嵇侍中的血,何必洗去。”王戎等人也都叹息。只有司马颖却请求惠帝召回司马越,在东海颁布诏书,司马越怎么肯去邺城?反而送回诏使。前奋威将军孙惠,到司马越那里上书,劝司马越邀约结交藩镇,共同辅助王室。司马越就让孙惠担任记室参军,参与参谋商议。北军中侯苟晞,前往投奔范阳王司马嫚,司马嫚任命他为兖州刺史。陈眕、上官巳等人,逃回洛阳,侍奉太子清河王司马覃,守卫都城,偏偏又来了一个恶魔贼寇张方,依仗着一股蛮力,擅自占据都城。原来司马越出兵讨伐司马颖,司马颙曾派遣张方救援邺城,等到司马越已经败走,惠帝被司马颖劫持,司马颙就命令张方折回中途,去占据洛阳。张方到达洛阳城下,上官巳和别将苗愿,出城抵挡张方的军队,被张方打败,就立即逃走,张方于是进入洛阳都城。太子司马覃到广阳门,迎接张方下拜,张方下马扶住,和司马覃一起入宫,派兵分别戍守城门。才过了两天,又把羊皇后、太子司马覃废黜,居然皇帝没有第二个,自己作威作福,独断专行,这真叫作天下无道,政权到了陪臣手中呢。
先是安北将军王浚,就是已故尚书令王沈的儿子。都督幽州。司马颖、司马颙、司马乂三王,入京讨伐赵王司马伦时,曾发檄文命令他起兵相助,王浚不应命。司马颖常想讨伐王浚,拖延没有结果。后来任命右司马和演为幽州刺史,秘密让他杀掉王浚,和演与乌桓单于审登合谋,邀请王浚一同去蓟城南泉游玩,打算刺杀王浚。恰逢天下大雨突然降下,兵器都被沾湿,苦于无法行动。审登是胡人,最迷信鬼神,怀疑王浚暗中得到天助,于是将和演的阴谋告诉王浚。王浚立即与审登联合兵力杀了和演,自己统领幽州的营兵。司马颖劫持惠帝后,想要为和演报仇,于是传诏征召王浚入朝。王浚料想司马颖不怀好意,索性纠集外部的兵力,迅速传檄文讨伐司马颖。乌桓单于派部酋大飘滑的弟弟羯朱,率兵帮助王浚,还有王浚的女婿段务勿尘,是鲜卑支部的头目,也率领部众跟从。王浚既然得到两部番兵,气势已经很盛,又约定并州刺史东嬴公司马腾,联合兵力攻打邺城。司马腾是东海王司马越的亲弟弟,正接到司马越的书信,让他联络幽州,攻打司马颖的后路。恰好王浚的使者也到了,自然回信答应约定。于是幽州、并州的将士以及乌桓、鲜卑的胡骑,总共十万人,直接向邺城杀来。纲目赞许王浚讨伐司马颖,所以本编也写出了声势。司马颖派遣北中郎将王斌以及石超等人出兵前往抵御,又因为东安王司马繇,之前有迎驾请罪的议论,担心他暗中接应外兵,立即将他斩杀。司马繇哥哥的儿子琅琊王司马睿,害怕灾祸出逃,从邺城返回藩镇。司马颖先命令关卡渡口严格检查,不得轻易放走贵人。司马睿逃到河阳,恰好被津吏阻拦,正巧有随从宋典,从后面赶到,用鞭子拂司马睿,假装笑着说:“舍弃长官,禁止贵人,你为什么也被拘禁呢?”津吏与司马睿,不太相识,突然听到宋典的话,怀疑是误拘,就向宋典询问明白。宋典又谎称司马睿是小吏,并非贵人,再加上司马睿微服出逃,容易混过去,应当由津吏放司马睿渡河。司马睿暗中到达洛阳,迎接了太妃夏侯氏,匆匆回国去了。这是为元帝中兴做铺垫,所以特地叙述清楚。司马颖因为外兵逼近,也无心追问,只是与僚属每天商议军事。王戎等人说胡骑气势强盛,不如讲和。司马颖却想挟持皇帝回洛阳,暂时躲避敌锋。忽然有一位相貌堂堂、威风凛凛的大元帅,快步走进会议厅中,与众人行过了军礼,就座对司马颖说:“现在二镇飞扬跋扈,有部众十多万人,恐怕不是宿卫将士以及附近郡县的兵马,能够抵御的呢!我有一个主意,可为殿下解忧。”司马颖看到是冠军将军刘渊,便问他有什么妙策?刘渊回答道:“我曾奉诏担任五部都督,现在愿意为殿下回去劝说五部,一同赶赴国难。”司马颖半晌才回答道:“五部真的可以调发吗?即使调发前来,也未必能抵御鲜卑、乌桓。我想奉皇帝还都洛阳,再传檄天下,以顺制逆,不知将军意见如何?”刘渊反驳说:“殿下是武皇帝的亲子,对皇室有功,恩威远播,四海之内,谁不愿意为殿下效死?何况匈奴五部,接受安抚已久,一旦调发,不用担心不来,王浚这小子,东嬴公是关系疏远的亲属,怎能与殿下抗衡?如果殿下一出邺城,向人示弱,恐怕连洛阳也到不了。即使到了洛阳,威权也会被人夺去,未必再像今日。不如安抚勉励士众,镇守此城,等我为殿下召来五部,驱逐外敌,两部摧毁东嬴公,三部斩杀王浚,这两个小子的头颅,指日可待,有什么可忧虑的呢?”刘渊这番话,虽然是为了回国自主起见,但劝司马颖镇守邺城,未尝不是计策。司马颖听了刘渊的话,不禁心中欢喜,于是拜刘渊为北单于,参丞相军事,立即命令他即日出发。放虎归山。
刘渊辞别司马颖出发,走到左国城,匈奴右贤王刘宣等人,早就想推举刘渊为大单于,到这时与部众联名,送信给刘渊,愿意奉上大单于的位号。刘渊先推辞后接受,十天之间得到部众五万人,定都离石,封儿子刘聪为鹿蠡王。派遣部将刘宏率领铁骑五千,前往支援邺城。这时王浚与东嬴公司马腾,已经击败司马颖的将领王斌,长驱直入。司马颖的将领石超,收兵抵御,在平棘一战,又被王浚的先锋祁弘打败,退回邺城,邺城中大为惊恐,百官奔逃,士卒离散。中书监卢志,劝司马颖迅速侍奉惠帝回洛阳,司马颖于是命令卢志部署军士,第二天出发。军士还有一万五千人,都仓促准备行装,忙乱了一夜,过了一夜待命出发,守候半天,没有动静。众人当然起疑,等探知情况,才知道司马颖的母亲程太妃,不愿意离开邺城,因此拖延不能决定。不久警报接连传来,喧哗传说外兵将要到来,众人由怀疑产生二心,很快溃散。司马颖惊愕失措,只得带领帐下几十名骑兵,与卢志一同侍奉惠帝,向南逃往洛阳。惠帝乘坐一辆牛车,仓皇出城,途中来不及携带粮食,并且没有财物,只有中黄门的被囊中,藏着私蓄三千文,当由惠帝当面告借,暂时借贷,在道旁购买饭食,供给随从。夜间留宿旅舍,有宫人拿着一升多糠米饭和干燥的蒜、盐、豆豉,进献给皇帝。惠帝连忙吃了,才得以饱腹。庸主的苦处,竟到了这种地步。睡觉时没有被子,就将中黄门的被囊展开,席地而卧。第二天又继续上路,在市上购买到粗米饭,盛在瓦盆中,惠帝吃了两盂,有老叟献上蒸鸡,由惠帝顺手拿来品尝,比那御厨的珍馐,鲜美十倍。自己惭愧没有东西可以酬谢,于是下令免除赋税一年,作为酬赏。老叟拜谢而去。走到温县,路过晋武帝的陵墓,下车拜谒,右脚已经失去一只鞋,幸好有随从脱下鞋子奉上,才得以穿上鞋子拜谒。拜了几拜,不由得悲感交集,潸然泪下。儿女姿态,不配做皇帝。左右的人也相继叹息。等渡过了河,才由张方的儿子张熊,带着三千骑士,前来迎接。张熊乘坐的青盖车,让给惠帝,自己换马跟从。到芒山下,张方亲自率领一万多骑兵迎接皇帝,见到御驾,想要行拜跪礼仪。惠帝下车搀扶,张方不再谦逊,就上马,引领皇帝返回都城。离散的众人陆续赶到,百官大致齐备,于是升殿接受朝见,赏赐随从大臣,并下达赦书。不久听说邺城的探报,已经被王浚各军,掳掠一空。乌桓部长羯朱,追击司马颖没有追上,已经与王浚等人一同北归。只有鲜卑部掠得妇女,约八千人,因为王浚不许带回去,都推到易水中,去河伯那里当差去了。河伯何其幸运,得到这众多妇女。
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