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第31章 小镇故事吴雪梅的故事（第1页）

本章故事情节上接第29章“侠女仙踪”。

第1节：大肚子的女房客

通往椰林镇的路上，两个男人正赶着一辆驴车慢腾腾地走着，车上空空的什么也没有。这两人是父子。父亲约莫四十来岁，流着一撮山羊胡子，看起来像是个教书先生。儿子才二十出头，两眼很有神，长得也还算是英俊，唯一的缺点就是长了个鹰勾鼻子。

父亲名叫南怀仁，曾经当过大名鼎鼎的玉东县庞知县的师爷。庞知县被朝廷抄家处斩后，他回到家乡椰林镇，靠做一点儿小生意维持生计。这时的椰林镇还只是个不到两百户人口的小地方。

南怀仁为人勤谨又精于算计，几年之后竟然发了财，成了镇上的一个小财主。可是好景不长，玉东县附近一带传出了流言，说南怀仁和当时的县丞李裕隆为了巴结巡抚张大人，密告巡抚的仇人庞知县谋反，是导致庞家惨案的罪魁祸首之一。他的钱也不是做生意赚来的，而是当年趁官府抄没庞家时，侵吞了庞家的一部分家产。

这些流言越传越广，弄得方圆几十里无人不知，无人不晓。南怀仁心里明白，这很可能是他生意上得罪了的人故意造他的谣，可是他对却此毫无办法。后来竟有人自称是庞知县的后人去官府告他，因为查无实据，此案不了了之。但是南怀仁在本地的名声是彻底地坏掉了。

他儿子名叫南德昌，因在叔伯兄弟中排行第三，小名叫三德子。三德子正是血气方刚的年龄，他觉得父亲太软弱，因此才受人欺负。他大概能猜到是哪些人在败坏他爹的名声，就给他爹出了一个主意：拼着花一大笔钱，去请黑道上的人来帮忙，将那几个人狠狠地教训一顿。这样他们才能站稳脚跟，安安生生地做生意。

南怀仁坚决不同意这么做。他说咱们家是读书识理的人，不能去干那些无法无天的事情。再说谁也不敢肯定那些流言就一定是那几个人散布的，万一冤枉了好人怎么办？南怀仁从小对三德子管教极严，他见父亲的不同意，只好自己叹了口气作罢，并不敢自做主张。

今天早晨他们父子本来装了一车从山区辛辛苦苦收购来的皮货和药材，准备运去县城里卖了，谁知半路上碰上了劫道的。南怀仁一贯谨慎，他看见这伙向他们走来的家伙手里都拿着大刀长枪，不像是正经人，就赶紧叫三德子掉转驴车往回跑。

那些人在后面紧追不舍，还是三德子机灵。他顺手抄起一包药材往车后面扔去。跑在前面的几个人赶紧去抢地上的东西。后面的人被前面的人绊倒了几个。他们不甘心，爬起来继续向他们的驴车追来。因为车上装着货物再加上两个人，这头驴子根本跑不快，眼看快要被追上了。南怀仁顾不上心疼货物了，也学着儿子把车上的东西往下扔。

就这么边跑边扔，等到后面没有追赶的人了，他车上的货物也全都扔完了。那头拉车的驴子早已累得口吐白沫，跑不动了。父子俩只好下了车自己走，垂头丧气地跟着驴车回到了椰林镇。这下子可把南怀仁给坑惨了，那车货可是他花了不少钱好不容易才收来的，一眨眼就全没了。

他哀叹之余，不禁想起了自己的老朋友李裕隆。他们当初都在庞知县手下做事。李裕隆的家在乐海县。他为人没有南怀仁这么精明，这么会算计。可是他心狠手辣，不怕干一些出格的事情。因此他的生意做得比南怀仁还要红火。李裕隆学过武艺，他家里还养了一群打手，凶得要命，一般人都不敢去惹他。

李裕隆有一个儿子两个女儿。他的大女儿李秋兰从小就许给了南德昌。可是李秋兰今年都满十六岁了，直到现在李家还没有派人来和南怀仁商量婚事。按照本地的习俗，十三岁的姑娘就可以嫁人了。南怀仁猜想李家现在比他家富裕多了，可能想悔婚另攀高枝。为此他心里憋了一肚子的气。

南怀仁的家是个很不错的青砖小院子。他的正房夫人，也就是三德子的生母，两年前就得病死了。他家里只有一个去年从乡下买回来的小妾，名叫翠花。另外还有一个守寡的姐姐跟他一起住。翠花今年才十七岁。她不识字，人也不怎么聪明，不会说话应酬，见了生人就特别害怕。所以家里的事情是南怀仁的姐姐在管着。

南怀仁的大姐比他大了十多岁，没有儿女。她人很能干，脾气也不错，镇子里的人都叫她南大姑。南怀仁从小就是她带大的，三德子更是被她当成了自己的孩子。一家人在一起，倒也是其乐融融。

南怀仁父子回家后，南大姑迎了上来。当她得知货物都被人抢走了，南怀仁父子还差一点被那帮匪徒逮住，就开口安慰他们，说“人没事就好”。她招呼弟弟和侄子进屋坐下，让翠花给他们父子各倒一杯热茶压惊。她自己去厨房里给他们做饭去了。他们家虽说有些钱了，但还是保持着原来过日子的习惯，没有请佣人。家务事都是南大姑和翠花操持的。

刚才南怀仁进门时，瞥见院子里凉着一些衣服。那些衣服的颜色花花绿绿，式样有些怪怪的，不像是汉族女人穿的，倒像是黎族女人的衣服。而且尺寸比较大，肯定不是翠花的，当然也不会是南大姑的。他开口问翠花这是怎么回事儿，那些衣服是哪里来的。翠花说那是今早刚来的一位女房客的。

“女房客？什么女房客？”南怀仁瞪大眼睛问道。他早上和三德子出门时还没有听说过这件事，这会儿从哪里蹦出来一个房客，还是个女的？

可是翠花说不出个所以然来，她在南怀仁的催促下，急得脸上直冒汗，直到南大姑端着做好的饭菜进屋后，才把整个事情解释清楚。

南大姑一边招呼这父子俩吃饭，一边说：今早他们离家后不久，一位大着肚子的年轻女人来敲门，看样子她已经怀了四五个月的身孕了。她向南大姑打听镇上谁家有空屋子，她需要租房住下，等待生产。南大姑是个热心肠的人，一看那女人就认定她是个好人。南大姑觉得这么一个单身女人自己出来找房子，要是碰上了那些坏人就麻烦了。于是她说我家正好有一间空屋，这位夫人如果愿意的话，可以住在我家，房租好说。

南怀仁听了，皱了皱眉头，继续低头吃饭，没有再多问。

南大姑脸上带着一丝得意的神色，接着说道：“那位夫人说她姓吴，不是本地人。我原以为一个单身女人流落在外面，手里恐怕有些拮据，就没有打算多要她的房租，反正咱家的屋子空着也是空着。没想到她二话不说就拿出来十两白花花的银子，说是先付半年的房租。我说哪里用得了那么多？可她非要塞在我手里不可。”

南怀仁和南德昌听了，心里一阵惊喜。他们的货物被抢了，正需要用钱。这下好了，起码这十辆银子可以拿来暂时支撑一下。

南大姑道：“吴夫人又拿出来五两银子，说是她的身子不便，恐怕没法自己做饭吃，想让咱家做饭时给她捎带着做一些送到她屋里，这五两银子权当饭钱。”

南德昌听了，不禁对这位吴夫人好奇起来。他想知道更多的关于她的身世，就向南大姑问道：“她是什么人，婆家是哪里的？”可惜南大姑也不清楚。人家初来乍到，她也不好意思去刨根问底。

她叹了口气，道：“这年头不太平，像吴夫人这样长得花容月貌的女子，本来该嫁个有钱人在家享福。她一个人出来抛头露面，还挺着一个大肚子！真不容易啊。”

花容月貌？刚才大姑只说她是一个怀了身孕的女房客，并没有提什么花容月貌啊？南德昌肚子里寻思着，他年轻的心却止不住怦怦直跳。

南德昌从父亲这一段时间说话的语气里，知道自己和李家姑娘定下的婚事大概是靠不住了。那姑娘他也没见过，听说她读过书，长得很好看，只是脾气大了些。一般的有钱人家是看不上南怀仁这种土财主的。南德昌从小在父亲的严厉管教下刻苦读书，学业在同龄的学子中出类拔萃。只可惜科举被废除了，不然他去考个举人应该是没有问题的。考上了举人就等于有了出身，哪怕是家里钱财不多，那些有钱人家的小姐们也会对他青眼相加的。

南德昌正直血气方刚的年龄，心大得很。翠花是他父亲的妾室，可是他看不起这种什么都不懂的乡下女人，从来不拿正眼瞧她。这位吴夫人，她到底是个什么样的女人呢？南德昌端着饭碗，盯着眼前的饭桌，不禁想入非非了。

知子莫若父。南怀仁好像猜中了儿子的心思，没好气地对他道：“三德子，别瞎想了！这种来历不明的女人，我们千万不能去招惹。说不定她是哪个大财主的宠妾，因为不守妇道被赶出家门了，或者她是从某个达官贵人家里逃出来的家奴。招惹了这种女人，以后麻烦大了！”

南德昌被父亲训得满脸通红，只好埋头吃饭，没有再提起那个女人。他吃完饭就回自己的屋里歇息去了，翠花也去厨房里收拾锅碗瓢盆去了。等他和翠花走后，南大姑就对南怀仁唠叨起来：“我说阿仁，三德子他娘已经去世两年了，你也该续弦了。我老了，翠花撑不起这个家，你得考虑考虑，再找个能干一点儿的女人。”

“可是，那也得有合适的人啊。”南怀仁长长地叹了口气。大姐从小就对他好，他也一直把她当母亲那样尊重。

“我看这位吴夫人就不错。你今年已经是四十多的人了，不像三德子那样的年轻人，不用考虑什么门当户对。这个吴夫人我们虽然还不知底细，但是一看她就是个聪明人，长得也好，脾气也好，身体也强壮，娶过来肯定能再给你生儿育女，当你的贤内助的。你要是愿意，我就豁出这张老脸，去探探她的意思。说不定你们还是天作地合的一对儿呢！”

南怀仁万万没想到大姐居然帮他做起媒来，对像竟是这位不知底细的女房客。“大姐，你不是老糊涂了吧？这种不知底细的女人怎么能往家里娶？”

“阿仁，听大姐的没错，我看人很准的。这位吴夫人要么是死了丈夫，要么根本就没有嫁过人。她家里八成是出了事才……”南大姑回答道。

“那更不能……”南怀仁有些急了。

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