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第244节（第2页）

“有你娘个腿！”谢蛟毫不客气地骂道：“你们疯了？还真想跟着谢大一条路跑到黑？也不想想，就算这次杀得出去，下次还能不能有这么好的运气？跟着他迟早是个死，还不如趁活着，过几天像样的日子。一句话，让路还是不让路？让路的话，财货见者有份。若是不让路……“谢蛟说到这里手已经按住刀柄，身子略略下蹲，做出即将发动冲锋的动作。李草鞋等人也各自把手放在刀柄上，一名亲兵则举起了手中的弓。以人数论，他们的人比守卫为多，而且四层这里没有其他守军。即便有人从上面下来增援，这几个守军怕是也活不成。几个守卫对视一眼，又看看面前的谢蛟，慢慢地将手中兵器放下。为首那名亲兵说道：“大家自己人，怎可动刀子？你这话说得没错，咱们见者有份。不过丑话说在前面，这时候顾不上谁是头目，只能按着人头分钱财。谁要是敢多拿一丝一毫，休怪弟兄们刀下不认人！”

几人说话间已经让开身形，谢蛟满不在乎地冲在最前面，一把推开舱门冲进去，其他人随后鱼贯而入。虽说嘴上说得不许多拿，可是到了这时候谁又能放心？往日里身为部曲时，有军法为绳墨，谁敢乱说乱动登时就要丧命。如今既然铁了心做贼，谁还会守着那些规矩？往日里约束着这些部曲言行，也是支撑着这支人马存在的规矩正在一点点瓦解，当事人对于这种变化并未察觉，只是觉得曾经的亲密袍泽，如今正变得陌生且不可信任。舱房内也有四盏油灯提供照明，将舱房内情形照得清楚。房间里财物堆放得到处都是，既有那些绢帛、桐油，也有之前存在鹦鹉洲上的些许钱财。其总数虽然不算太多，但是落到一个人头上，也是笔可观的数字。众人看着满室财宝两眼放光，如狼似虎般冲过去，不管不顾地开始向身上缠或是向包袱里放。谢蛟并未冲向那些绢帛，而是一刀劈开一口木箱上的锁，掀开箱盖，伸手进去捞摸。那里放着些金银饰物以及酒具。他一边把饰物向怀里胡乱塞，嘴里则嘟嘟囔囔地骂着：“谢大，我入你十八辈祖宗！当初阿爷就说把这些分了，主公也不会知道。你偏生不肯，就好像这些财帛是你的一样，为了它们险些要了我的命！结果怎样？最后还不是落到阿爷手里？”

其他人或是夺绢帛，或是寻钱铢，所有人的心思都放在如何多捞摸几文上，却没注意就在他们身后，一口木箱缓缓打开，从箱子里慢慢钻出一个男子。

男子身躯高大健壮，动作却轻盈如猫敏捷似狐。从开箱到起身，并未发出半点声音，这些人又被财帛迷了眼，谁也未曾在意。男子伸手将洞开的舱门关闭，随后自腰间缓缓抽出直刀。油灯光照在刀身上，凛凛寒光闪烁。一名李草鞋的部下无意中抬头，正看到面前舱壁上映出的刀光以及持刀人的影子。他下意识地回过头，可是刚一转身，男子已经一刀挥出！

血光飞溅！徐乐那英俊面孔在昏暗灯光、雪亮刀锋映照下，凶恶似修罗。望着满地死尸，以及被李草鞋死死抓在手里的绢帛，身旁还滚着几枚染满血污的钱铢。徐乐冷冷一笑，迈步从谢蛟尸体上踩过去，来到存放桐油的罐子面前，低头朝里面看了看，又劈手取过一匹绢帛。自言自语道：“蠢材！财宝放在你面前，却分不清贵贱。以你这等眼界还想去做贼？“说话间他来到门首侧耳倾听，过不多时，他脸上露出笑容，紧接着放声大笑起来。边笑边摘下一盏油灯，一手持绢帛，一手持油灯，向着桐油罐走去。在他眼前还有数十个桐油罐以及大量的绢帛，对徐乐而言，这就是今晚最值钱的财货，万金不易！

第六百三十二章南行（二十五）

“糊涂！两个大活人不见了，为何不早说？现在这个时候才讲？”甲板上，谢用之终于控制不住自己的脾气，朝负责值守的带兵军将发起了脾气。这军将名叫谢忠，乃是谢用之的嫡亲侄儿。他虽然也是谢家子弟自幼被当作部曲培养，但本领并未练成。除去听话之外，再没有什么长处，能够当上军将，也全靠阿叔的面子。在谢用之眼中，这个侄儿和亲儿子没什么区别，平日里格外关照，犯了错也自然不会留情。打骂都是家常便饭，举起棍棒皮鞭抽打也是常有。此番谢忠犯的错足够斩首，也怪不得谢用之发火。五牙舟乃是谢用之一行人逃生关键，上船之前特意询问是否有异状，就是担心不测。他对谢忠信任有加，既然侄儿既然说无事也就不疑有他。可直到船驶入水中，谢忠才小心翼翼地过来告诉谢用之，其实方才在巡逻时，有两名部署下落不明。至于两人是几时离开的，又去了哪里并未发现，只当是两人开了小差开溜。谢用之今晚积攒的火气，此时终于不可控制地爆发。先是一脚踢倒谢忠，随后抽出直刀指在谢忠鼻端问道：“你身为谢家军将，自然该熟知军法，知情不报贻误军机该当何罪？”

“叔父听侄儿一言！”谢忠语气慌乱，语调更带着几分哽咽：“那两人平日就总爱说些不忠不义的言语，几次三番想要逃走，说是不想再过这苦日子。此番有了财货之后，就越发不愿留下受苦。只不过他们和谢九不同，这些话在人前从来不说，只在没人的时候胡乱讲两句，看到叔父连大气都不敢出，是以无人得知。侄儿素来与他们相善，才知他们的心思……”

“那你为何不讲？”谢用之越发愤怒，他发现自己始终被部下蒙在鼓里，居然连下面人心思都不知道。谢忠道：“侄儿哪里敢讲？叔父若是知晓此事，必要斩他们的人头。可是咱们军中何他们心思相近者不知多少，难道个个要杀？若果真如此，咱们这支队伍怕是难以维持。况且他们也没做什么，只是说几句话而已，何必让叔父知道？此番我等离开鹦鹉洲，大家各安天命。侄儿觉得，他们既不喜欢留下，又何必强人所难，让他们逃走也就是了。”

“那你现在才报与我，就是吃准了某如今身在水上，无法派兵去搜拿他们？你倒是讲义气！”谢用之紧咬着牙关，语气里满是杀意。如果现在脚下的不是自己亲侄儿，刀早已经落了下去。他很是后悔，当初不该把这么个无用之辈保举入军，不但没学会自己的武艺，怎么就连脑子也这么蠢？他当真以为自己杀人只是因为嗜杀？军法无情，没有这等严刑峻法又何以约束部下。谢忠不但不懂带兵，还当众同情逃兵？这话要是传入家主耳中，就算自己叔侄有几条命都不够死。眼下大军失去巢穴，正是人心不稳之时，有逃兵不可怕，可是逃兵居然被包庇乃至被认可，就是个不妙的兆头。正该杀几个人整肃军纪，怎么头一个犯到手上的就是侄儿？再说他知不知道，这值守戍卫失踪是何等严重之事，他怎么就敢如此大而化之，以为只是保全两个朋友？谢忠显然没明白叔父苦衷，听到叔父询问一语不发，显然是默认。谢用之一把将谢忠提起，在他面前怒喝道：“混账东西！你可知自己闯下大祸了！你怎知两人是逃了，不是遭了毒手？又怎知不是有对头，已经上了这条船？现如今我手上只有几十人可用，又如何找法？“谢用之边骂心里边敲着小鼓，他心里也盼望着那两人只是开小差偷溜，不是出了其他纰漏。船上不比鹦鹉洲，若是被徐乐那等猛将闯进来，就算能杀了他，也不知会闹出怎样的乱子。万一损毁船体，自己又该如何交待？他正骂得起劲，忽然眼神无意中向鹦鹉洲上望去，紧接着整个人便僵住了。张着口却没有言语，两眼死死盯着鹦鹉洲不错神。谢忠原来还在向叔父哀告认错，看倒谢用之这副模样，也不免有些慌乱，也随着谢用之的眼神回头望去，紧接着便扯开喉咙大叫道：“起火了！鹦鹉洲起火了！”漆黑的夜色中，鹦鹉洲上火光熊熊，把整个沙洲变成了一个巨大火把，连这艘五牙舟前进方向，都被这火光所照亮。可是船上众人显然不会感激这场火为自己提供照明，反倒是心惊肉跳，不少人也随着惊叫起来。虽说鹦鹉洲上的财货都已搬走人也不想再回来，可终究是住了好久的地方，难免有几分感情，看到自己前脚刚走就被付之一炬难免心中伤感。更重要的是，这火到底是谁人所放？岛上又出了什么事？谢乙与谢用之的决定下面人一无所知，还以为谢乙真的带兵杀了徐乐之后再来寻自己这些人。且不问他能否抓住韩约、徐乐等人，至少不会主动放火。难道这火是徐乐那几个人放的？再不然就是官兵已然杀了上去？

人于彷徨时往往容易朝最坏的方面考虑，这些兵士原本看到火光心中慌乱，再想到官兵就更觉得忐忑，偏生这时有人大喊起来：“官兵来了！你们看，那不是官兵？”火光中，只见有数十艘小舟如同蚂蚁一般向鹦鹉洲上靠过去，从上面陆续有人跳下。虽然看不清他们的打扮，但是这种时候不但不跑，反倒是主动登上鹦鹉洲的，自然非官兵莫属。耳听为虚眼见为实，众人平日里与官军厮杀不止一次，也未见得害怕。可是今晚情形特殊，兵士连夜逃离，本就士气低迷。再见巢穴被焚官兵上岛，认定己方一败涂地。这些士兵就越发慌张，整个甲板上乱成一团。

谢用之怒吼道：“闭上你们的嘴！区区官兵有何可惧？他们尽是些小船，能奈我何？只管撞过去，谁敢拦咱们的路，就用拍竿对付！这等小舟纵有千百，也拦不住我们！”到底是军中老将，所带的部队又是统帅多年，哪怕威信不如谢乙也能让士卒畏惧。这几句话喊出来，甲板上骚乱顿时被压了下去，士兵们至少嘴上不敢再说什么，紧咬着牙关死死盯着那些小舟。正如谢用之所说，那些船只体型太小，根本对五牙舟造不成威胁。派出的哨探未发现官兵踪迹，想来也是这个原因。那些探子都盯着官军战船，并未防备小舟，结果被打了个措手不及。不过这些小船并非战舟，所承载的兵力更是有限。这些小船的兵士加在一起也不过百人，确实不需要畏惧。饶是如此，谢家部曲也不敢大意，大声吆喝着让下面的水手快点划桨。甲板上的兵士则握紧刀矛弓弩，准备与官兵厮杀。只不过那些官兵似乎得了眼疾，对于这么大一艘五牙舟视而不见，全都往岛上冲。至于船上这些谢家部曲，自然也不敢主动挑衅，只盼着彼此相安无事。谢用之看在眼里，心中暗自生疑。他毕竟不是那些军卒，没被大火官兵乱了心智。他看得出来，这火虽然不小，但也远远没到火烧整个鹦鹉洲的地步。如果真是如此，官兵也犯不上杀上岛去。其实只是鹦鹉洲缺乏高山挡不住火光，加上夜晚漆黑，才格外惹眼罢了。光指望这火伤不了自己部下筋骨，那些官兵哪来的胆量，就这么杀上去，一副稳操胜券的样子。而他们对自己这条船不闻不问的原因又是什么？还不等他想出结论，忽然船上喧哗声再起，不过这次的动静并非来自甲板，而是来自下方的舱室。谢用之脸色一变，刚要吩咐人去下面看看，就见一名满身血污的兵士连滚带爬地跑上来大叫道：“头领，大事不好，下面起火了！”

糟了！谢用之心思电转，瞬间明白了一切。两名失踪的戍卫根本不是逃跑，而是被人杀了。杀人者趁机摸上船，又跑到下面放火。一想到四层存放的桐油、绢帛以及三军口粮，谢用之只觉得阵阵头皮发麻。

顾不上询问下面情形，谢用之回头喝道：“莫管那些官兵，都随我下去救火！”其实不用他吩咐，众人也知道得去救火。不提那些财帛，就光是那些粮食，也得冒着性命危险去救回来。众人吆喝着自甲板一路向下，迎面就见有水手仓皇逃窜，双方迎头碰个正着。

谢用之断喝一声：“回去救火！”

领头的水手大喊道：“头领，救不得了！”

“混账！跟我回去，抗令者斩！”说话间谢用之抽出直刀横在路上，眼看他那副凶神恶煞嘴脸，水手不敢言语，只得随着他向下冲去。众人刚刚来到二层与三层连接处，便被滚滚浓烟呛得掩鼻后退。烈火扑面而来的烧灼感加上浓烟，即便是谢用之也冲不过去。此时他也只能承认，这些水手说得没错，这火是救不得了。勤于保养的走道加上桐油，导致船只过火速度快得吓人。船体虽然庞大，却也抵挡不住火焰威能，火势从四层迅速蔓延到了三层并且越烧越旺，那名兵士若不是运气好，也未必能上得来。人站在舱口，就能听到下面传来鬼哭狼嚎一般地惨叫声以及求救声，显然那些没来得及逃脱之人，都被困在火场中。比起这些出声的，没出声的那部分人情况更为可虑。这些人都是杀人放火的行家，明白在火海中最致命的并非火焰而是浓烟。不管何等了得的好汉，被烟气一呛都可能呼吸不畅乃至失去神智，真到了那一步人就彻底没了救。

谢忠哀嚎道：“叔父，这可如何是好？”谢用之紧咬着牙关：“准备小舟，大家……先走为上！”

第六百三十三章南行（二十六）

大隋昔日制造五牙战舟，乃是为了攻伐南陈一统天下所用。彼时大隋国力强盛如日中天，攻必取战必克，全军上下亦充满锐气，以四艘五牙战船就敢直冲南陈水军舟师大阵。水军将士从不认为自己会吃败仗，也不认为自己的船会被击沉。船上所配小艇，只为便于往来运兵攻城略地，不曾想过用来逃生。谢用之等人虽然没有当年大隋官兵这份锐气，却也认定五牙舟足以纵横水上无人可制。再说这船乃是主家视为珍宝之物，这些人哪怕丢掉性命都得保住战船，从未想过会有弃船逃走的一天。因此对于船上逃生小舟并不在意，哪怕是谢用之登船时，也只关心是否有人潜入，没顾上小艇是否周全。直到此时眼看火势越来越旺无从压制想要弃船逃生时，才想起那八艘小舟。越是平时不曾在意之物，临到用时就越容易出纰漏。谢家部曲此时才发现，船上理应配备的八艘逃生小舟不知几时只剩了半数，另外四艘船已经下落不明。这等时候顾不上追究责任，更顾不上找失踪船只。七手八脚把这四艘船放入水中，随后飞身跳上小舟。

起火点乃是第四层的仓库，由于过火速度太快，第三层水手有部分没能逃脱。此时甲板之上的，大约有两百余人。可是四艘小舟充其量只能运载其中半数，余下半数无论如何也上不去。战船虽大难敌火势，眼看下面几层已成火海，用不了多久火势就会蔓延而上吞噬整条战船。这时候谁先上船谁便逃得活命，留下的只有死路一条。平日里再怎么亲厚的交情，这时也抵不过生死考验。众人你推我搡，拼命地向小船上跳。自家带兵官长又或是亲族长辈，这时候都不如自己性命来得要紧。有人大叫着摔倒在甲板上，却没人伸手搀扶，而是踩着袍泽脊背冲到甲板船舷，用力向小船跳去。上了船的兵士眼看五牙战船火焰飞腾，火蛇钻透船板飞出，在水面上张牙舞爪的样子，心也提到了嗓子眼。生怕风向变化，把火吹到自己的船上，更怕那些不顾一切的袍泽把船砸翻或是砸沉。大喊大叫着催促快些离开，全然忘记了自己之前是怎么哀求船多等片刻。

谢用之这条船上已经塞满了人，但是他依旧没有要离开的意思。谢忠在旁急道：“叔父，再不快走就怕来不及了！”

“乱喊个什么？某自有主张！”谢用之头也不回地斥骂着自家侄儿，随后又说道：“某既为一军之主，就必须留守到最后，只要有一个袍泽没走，某便不能走！”正说话间，又是一阵哀嚎声传来。有些兵士没能跳上小船，而是落入水中。能在鹦鹉洲盘踞的，自然都通水性，此时为了保命更是竭尽全力游到船边，伸手扒住船舷，想要船上的人把自己也拉上去。可是这些小舟本就装不下多少人，人上得太多船只吃水过重，眼看着大半个船身没入水中。再被这些人胡乱拉拽，随时可能倾覆。船上人本就想逃，再见这等情形更是两眼通红，大声斥骂要那些人放手。一个军将抽出直刀怒骂道：“入娘的！再这般胡闹，阿爷也得陪着你们喂王八！你们且放开手，等阿爷上了岸，再来接你们就是。都是水上男儿，在水里泡一阵又能怎的？

难道连这一时三刻都等不得？”

这等话自然没人肯听，有人在水里骂道：“混账东西！你说得这是什么鸟话！有本事你下来泡一阵，换我上船去！小小一个火长也敢在你阿爷面前耍威风？”

另一人则大声呵斥道：“谢狗儿，你连自家队正都不识得了？快些把你家阿爷拉上船去，某也不和你计较。否则你回头就等着挨军法！你聋了！怎么还不动地方？”船上军将盯着小船四周这许多人头，再看看扒在船舷上的无数手指，猛地一咬牙关，挥起直刀没头没脑地朝着那些手指乱斩。那些军汉猝不及防，还没等反应过来，便惨遭断指之厄。一时间惨叫声此起彼伏不绝于耳，小船上眨眼间就多了数十根断指外加无数血浆。暗红色的血顺着船舷流淌，渗入木纹之中，和小舟融为一体。那军将咬牙道：“阿爷现在只求活命不问其他，便是亲娘老子也没情面可讲！想活的就滚开，谁再敢伸手过来，便是这一刀！你们还傻愣着干什么？快划！”他最后这两个字喊得撕心裂肺如同野兽嚎叫，船上的士卒本就想逃，再看这军将疯狂若此哪还敢抗拒，连忙搬桨摇橹划船急行。其他两艘船上军将眼看这等情形，彼此对视一眼，随后齐刷刷抽出直刀……

谢用之勃然变色，大骂道：“混账！这简直是无法无天！袍泽之间岂能以白刃相向？这非但不是谢家士卒，便是连水寇强盗都不如！尔等……”他刚想继续骂下去，谢忠却一拉叔父的臂膀，低声说道：“如今军心涣散，叔父急也没用。若是把他们惹恼了哗变或是投敌，咱们这支人马就真散了。且先忍下这一时三刻，等到太平所在，再行慢慢整肃军纪不迟。这些人的面目小侄已经记下，将来按军法治罪，他们谁也休想逃脱！”

谢用之默然无语，谢忠见叔父没有反对也没有继续骂下去，又对身旁水手吩咐道：“快些行船！先上岸再说。”有这三名军将先例在，饶是谢用之爱护士卒更不肯对袍泽挥刀，却也没人敢来抓他们的船。是以这艘小舟也得以顺利离开，向鹦鹉洲划过去。船只刚划出不远，就听身后陡然传来一声巨响。众人不由自主回头望去，却见五牙战船已经变为一团巨大的火球，在水上熊熊燃烧，于夜色中分外夺目。往日被众人视为水上城池的大船，就在大家眼前迅速崩解，从一个大火球变成了无数小火球，散落在水面上。阵阵惨叫声、哀嚎声顺着风传入众人耳中。除去下面两层被烧死或是呛死的以外，之前那些没来得及上船的，这下也大半不免。江水寒冷彻骨，纵然是好水性也难以久持。何况江水湍急，人抵抗不住就会被冲走一样是九死一生。

哪怕谢用之等人得以脱险，谢家这支部曲也注定消亡。谢家赖以重振家业的两样凭仗：部曲与战船，都在一场大火中毁了个干净。究其原因，只是为了讨好贵人，出手结果徐乐等几人性命。谢用之直到现在都不敢相信，自己不过是带着部下截杀几个人，就惹来这等大祸？区区几人就把谢家辛苦经营的巢穴毁去，把这最后一路人马连根拔起？他们到底是人，还是妖魔？一阵惊呼声，把他从沉思中拉回现实。却见前面一艘小舟上的人发出阵阵惊叫，船也随着叫声迅速下沉。谢用之今晚连遭打击，心已经变得麻木，对这些人的死活已经不放在心上。只是哼了一声：“没用的东西，一辈子在水上讨生活，如今却连撑船都不会了？”可是话音未落，另一艘小舟上也传来同样的惊呼声，只见那条船也和第一条船一样飞速下沉。谢用之心头一动，连忙对谢忠道：“你且去看看咱们的船，是不是也被人做了手脚？“谢用之爱护士卒，他这条船上收容的士兵也就格外多。整条小舟上挤满了人，想要转身都不容易，更别说检查船只。谢忠费了九牛二虎之力，也刚挤了两步。可是不等他继续走下去，就已经有人大叫道：“不好了，我们的船漏了！”

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